一个新婴儿很少，但是两个或两个以上呢？根据美国疾病控制与预防中心的数据，每30个父母中就有1个双胞胎，而10,000个杂耍三胞胎中有近1个或更多。
但是，人类一次生多胎的能力有多么不寻常，其他哺乳动物又有双胞胎，三胞胎和四胞胎的频率如何呢？
在许多动物中，多胎是正常现象，而不是例外。例如，根据2011年发表在《Theriogenology》杂志上的一项研究，平均每只狗在一窝中会生出5只幼犬。那么，双胞胎和双胞胎有什么区别？德州农工大学生殖生理学家查尔斯·朗（Charles Long）说：“这的确归结为数字。” 根据定义，一组双胞胎是两个婴儿，而带有垫料的动物几乎总是有更多的。
雌性动物释放多个卵时会产仔。受精后，这些卵会产生多个胚胎。（同卵双胞胎是个例外，但我们稍后再讨论。）当一个女人释放两个卵时，我们称其结果为异卵双胞胎或异卵双胞胎。（三个卵产生异卵三胞胎，四个卵产生异卵三胞胎。您得到了照片。）无论它们是同窝还是异卵双胞胎，这些兄弟姐妹都共享大约一半的DNA，与任何其他兄弟姐妹相同。
朗说，平均而言，那些产仔的动物通常会生出三个以上的婴儿。但是，双胞胎和双胞胎之间的区别到此为止。从技术上讲，一窝五人和一组兄弟五胞胎之间没有区别-除了人类五胞胎极为罕见这一事实。2017年，疾病控制与预防中心报告说，在385.55万例总出生数中，只有49例五重奏和更高级别的出生。
另一方面，有些动物很少产仔，而每次怀孕几乎总是生两个幼仔。在这些动物中，两个同时出生的婴儿被称为双胞胎，而不是同窝仔。但是，这些通常是异卵双胞胎，而不是同卵双胞胎。龙说，绵羊，山羊和鹿都定期生出异卵双胞胎。
但是同卵双胞胎呢？
当单个受精卵一分为二时，这些遗传上相同的兄弟姐妹就形成了。它们在人类中很少见：根据美国国家医学图书馆的资料，每千人中大约有三到四分之一的人会产出同卵双胞胎。据科学家所知，它们在其他动物中并不常见。兽医在2016年仅识别出同一只幼犬。在这种罕见的情况下，一位在爱尔兰猎狼犬上剖腹产的兽医碰巧发现其中两只幼犬共用一个胎盘。基因测试证实了这两只幼犬共享他们的全部DNA。但是科学家通常不会寻找其他动物中的同卵双胞胎，这可能就是为什么它们看起来如此罕见的原因。
在一只动物中，相同的兄弟姐妹是规则，而不是稀有性。犰狳总是生出相同的四胞胎。换句话说，雌性犰狳排卵一个卵，一旦受精，卵就分裂成四个卵。朗格说，科学家们不确定为什么会发生这种现象，或者为什么这种现象是犰狳所特有的。一种可能的解释是：具有相同的四联体可防止近交。犰狳的兄弟姐妹可能无法彼此交配，因此他们被迫冒险前往地下洞穴外寻找伴侣。
其他动物可能以比人类意识到的更高的速度生出同卵双胞胎。朗说：“如果绵羊有双胞胎或双胞胎雌性，我们就不去测试它们是否相同。” 他补充说，同卵双胞胎有着不可思议的相似之处，这并不是一个有用的线索。“你知道，羊长得很像。”
