在澳大利亚已经有一位孤独的研究人员重新发现了一种非常稀有的蜜蜂，这种蜜蜂已经有近一个世纪没有被发现了，并且被认为已经灭绝了。
这种罕见的“掩盖”蜜蜂，被称为Pharohylaeus lactiferus，是原产于澳大利亚，是属中唯一的物种Pharohylaeus。它的大小类似于入侵的欧洲蜜蜂（Apis mellifera）。以前在澳大利亚仅发现了6个人，最后一个是1923年报告的。
但是，这只蜜蜂是在弗林德斯大学（Flinders University）的博士候选人詹姆斯·多里（James Dorey）的发现下重新发现的，当时他完成了昆士兰州的野外工作。重新发现机会后，多瑞（Dorey）对昆士兰州和新南威尔士州进行了较大规模的调查，专门用于搜索乳杆菌（P. lactiferus）。
“我从没真正想到会找到任何东西，”多雷对《生命科学》说。“但是我们现在捕获的蜜蜂比我们过去捕获的蜜蜂多很多倍。”
他对蜜蜂的研究表明，这次森林砍伐和森林大火可能使它们面临灭绝的危险。
寻找蜜蜂
重新发现P. lactiferus对Dorey来说是幸运的事故。
多雷说：“知道这么长时间没有发现乳酸杆菌，这意味着我一直在睁大眼睛，一直在寻找它。” “一旦我找到了第一个标本，我就有了入手的机会，也有机会寻找更多的标本。”
发现之后，多里花了五个月的时间对昆士兰州和新南威尔士州的245个地点进行了调查，以寻找更多被掩盖的蜜蜂。Dorey将精力集中在某些开花植物上，这些开花植物与他发现第一个个体的开花植物相似。采样包括看花以观察蜜蜂是否拜访了他们，以及花的上方有蝴蝶网的“一般扫地”。
调查显示，在澳大利亚东部沿海地区，有3个地理上隔离的蜜蜂种群。每个人口都居住在具有特定植被类型的热带和亚热带雨林地带。Dorey认为蜜蜂特别依赖于风火轮树（Snonocarpus sinuatus）和伊拉瓦拉火树（Brachychiton acerifolius）。
受到威胁
该调查确定了比以往任何时候都更多的P. lactiferus个体。但是，由于历史记录不佳，无法得知被掩盖的蜜蜂种群是否随着时间的推移而增加或减少。
尽管蜜蜂可能会因偏爱某些栖息地而生活在孤立的种群中，但多雷还怀疑森林砍伐和日益严重的森林大火也可能在它们的孤立中发挥作用。
多雷说：“在发现这些蜜蜂的地方，雨林类型已经遭到了栖息地破坏和破碎化。” “这意味着该栖息地的可用空间减少了，”这使“蜜蜂很难在剩下的东西之间移动”。
不幸的是，气候变化导致的气温升高只会加剧野火，森林砍伐只会持续下去，这意味着“这些潜在威胁可能会加剧，”多雷说。
多雷说：“较小的和质量较低的片段可能会使乳酸假单胞菌在每个片段中灭绝的可能性更大，而与另一个片段重新定殖的可能性也较小。”
因此，保护这些栖息地碎片是其生存的关键。
但是，如果不跟踪蜜蜂的数量及其栖息地的变化，就不可能保护物种。
多雷说：“没有它，我们不知道生态系统中正在发生什么。” “如果我们不去看看，那么物种下降肯定不会引起注意，对物种的保护也将是不可能的。”
