耶稣的信徒遍布全球。但是，全球超过20亿基督徒组成了数千个教派。五旬节派，长老会，路德教会，浸信会，使徒会，卫理公会–名单还在继续。根据全球基督教研究中心的估计，美国有200多个基督教教派，全球有45,000个教派。那么，为什么基督教有这么多分支？
粗略的表象表明，信念，权力夺取和腐败的差异都应发挥作用。
但根据英国牛津大学教会历史名誉教授迪玛尔·麦卡洛赫（Diarmaid MacCulloch）的说法，从一开始，差异和多样性一直是基督教的标志。他告诉Live Science：“从来没有一个统一的基督教。”
早期的教会横跨耶稣的事工，始于公元27年，直至325年。该教会主要是根据地理区域划分的。耶鲁神学院的教会历史教授布鲁斯·戈登（Bruce Gordon）表示，崇拜的方式和对耶稣教义的解释因地域文化和习俗而异。
但是在这段时间里，基督教神学也有重大突破或分裂。最著名的早期分裂活动之一是四世纪初的阿里安之争，使教会对耶稣与上帝的关系产生了分歧。来自埃及亚历山大港的神父阿里乌斯（Arius）声称，由于耶稣是“被生”或由上帝带来的，因此他的神性不及上帝。但是亚历山大神学家亚撒纳修斯却宣称耶稣是神的化身。
耶鲁大学古代基督教和中世纪研究的博士生克里斯托弗·韦斯特说：“这引起了罗马帝国的重大动荡。” “它把罗马帝国的基督徒一分为二。” 尼西亚会议委员会（由康斯坦丁一世在公元325年召集的一组神学家和学者组成）最终反对阿里乌斯。但是，尽管教会有官方的观点，但基督徒在这个问题上仍然存在分歧长达一个多世纪。
然后，在1054年，东正教徒基督徒与西罗马天主教徒分裂，形成了所谓的大分裂主义。两组不同意采取圣礼-宗教符号被认为可以将神圣的恩典传递给信徒。此外，根据《不列颠百科全书》，东正教基督徒不同意罗马人的看法，罗马人认为牧师应保持独身，罗马教皇对东方教会的头有权威。
1378年，天主教堂内部甚至发生了临时分裂，称为西方分裂，当时两个人，最后一个是第三个人声称是真正的教皇继承人。分裂持续了将近40年，到1417年解决时，相互竞争的教皇已经严重损害了教皇办公室的声誉。
尽管进行了几次分裂，天主教会还是成功地制止了其他潜在的基督教分支，“部分原因是持续不断的迫害（包括对某些被标记为异端的人进行了实际的军事远征），而且还建立了一种新的查询人们信仰的系统，称为“宗教裁判所”。世俗统治者们，异端分子可能会被火刑柱所烧死，或者被迫否认自己的信仰。”
但是在1517年新教改革之后，教派的数量确实开始增加。
宗教改革引发了许多事件，其中最著名的是马丁·路德（Martin Luther）的《 95论》，强调个人信念。这项运动是对以下事实的反应：对圣经的解释，恩典（自发地得到上帝的爱与怜悯），赦免罪恶和进入天堂都是通过天主教中的祭司来调解的。路德（Luther）和他的追随者们声称，圣经，而不是教会的等级制度，是所有人（包括祭司和教皇）的最终权威，并且采取了多种教会手法，例如纵容（向教会支付钱以免除罪恶），腐败了。
最初，只有几个主要的新教徒团体，但最终，宗教改革组织迎来了更多的基督教派别。
哈佛神学院的副神学教授米歇尔·桑切斯（Michelle Sanchez）在17世纪通过电子邮件告诉Live Science，到了17世纪，现代的“面额”一词开始用于描述宗教分支。新教徒使用圣经来批评罗马天主教堂，声称任何信徒都可以阅读圣经并与上帝有个人关系。但是随后，“一个明显的问题出现了：谁的经文解释是正确的？” 桑切斯在接受采访时说。当信徒们辩论经文和圣礼时，教堂是根据无数的圣经解释，礼拜方式和组织结构而形成和分裂的。从这些辩论中，长老会，门农会，浸信会和贵格会等教派就扎根了。
其他新教教派的形成是出于对权力的追求，例如亨利八世在1534年创立英格兰教会时说。告诉Live Science。（他还著名地要求离婚，但教会拒绝批准离婚。）
尽管分裂可能被视为分裂性的，甚至会导致敌对派别之间的暴力冲突，但这些分裂确实有上行空间。桑切斯说：“分裂中存在一种反腐败机制，”因为这些分裂可以为社会地位较低的人们提供代理权。例如，在宗教改革对教皇的权威提出质疑之后，城镇居民就可以开始向宗教当局质疑腐败或可疑的做法。
可能会有更多的教派分裂和形成。在评判它们之间的差异时，麦克卡洛克提出了耶稣本人的建议：“你们要借着他们的果子认识他们”（马太福音7：16）。也就是说，您可以“根据他们的行为和行为来了解它们”，MacCulloch解释说。“这是一个很好的测试。”
