在宇宙的尽头，在最后一颗闪亮的星星忽然闪过很久之后，可能会有最后一组爆炸。一项新的研究表明，这些令人眼花乱的爆炸被称为黑矮星超新星，随着宇宙陷入休眠状态，它们将在永恒的黑暗中预示着。
这些新近提出的超新星是一个特殊的品种，尚未在宇宙中的任何地方发生。黑矮星超新星可能是宇宙中最后发生的事件，届时它将成为温度接近绝对零的空旷地方。
星星的生与死取决于它们的质量。大质量的十倍或更多倍的太阳会爆炸成超新星，并会变成黑洞。但是，那些较小的，不会通过核聚变产生更重元素的核，却以称为白矮星的小而密集的恒星果壳结束生命。在数万亿年的时间里，它们变暗并变成了冻结的，无光的物体，被称为黑矮星。即将发表在《皇家天文学会月刊》上的一篇新论文描述了这些黑矮星在爆炸成超新星时如何最终释放出宇宙中的最终光。
黑矮超新星将通过量子过程形成，这种过程被称为“核核聚变”。通常，热核聚变为恒星提供动力，高温和高压克服了原子核的自然电排斥，使原子融合成新的更重的元素。但是在透明核融合中，量子隧穿使原子核彼此之间的距离比通常情况下更近。因此，核核聚变可以非常缓慢地将白矮星中的元素变成铁-铁是可以通过融合产生的最后一个元素。
伊利诺伊州立大学的理论物理学家马特·卡普兰说：“这些反应要花很长时间。” “你可能要等一百万年，才能在黑矮星中看不到任何融合反应。”
相比之下，太阳每秒会融合超过10 ^ 38个质子。通过比丘-核融合将黑矮星转化为铁将花费令人难以置信的10 ^ 1,100年和10 ^ 32,000年。如果您将这些数字中的所有零都写下来，它们将占用整个整章章节的长度。
密歇根大学的天体物理学家弗雷德·亚当斯（Fred Adams）说：“这些时间尺度是巨大的。” “我们预计最大的黑洞将在大约10至100年的时间尺度上蒸发，这与本文中讨论的时间相比是瞬时的。”
一旦黑矮星主要是铁，它将被自身的质量压碎。这种失控的崩溃（超新星）将触发巨大的内爆，从而将剩余的黑矮星的外层弹出。在今天的较大恒星中，这种铁堆积也是导致更常见的所谓核塌陷超新星的原因。
但是，黑矮星的超新星只会出现在质量比太阳高1.16到1.35倍的黑矮星中。这些黑矮星又是由典型恒星产生的，这些恒星的起始质量是太阳质量的6至10倍。
卡普兰说：“这并不是一个罕见的人群，但也不是最普通的人群。”
实际上，这些恒星约占当今所有恒星的1％，据卡普兰（Caplan）估计，在宇宙灭亡之前，将有大约十亿亿（10 ^ 21）个超新星。由于黑矮星的质量很低，因此黑矮星的超新星可能会比当前宇宙中的小，但在其他漆黑的宇宙中仍然很壮观。
在最后的这些最后一口气之后，宇宙中剩下的任何东西都将不会爆炸或发光。因此，尽管宇宙似乎将在冰层中终结，但沿途还会有火花。
