据《科学杂志》报道，在南极冰层深处超过一英里深处钻探的科学家发现了一种在地球上很少见但在火星上大量发现的矿物。
根据美国宇航局的说法，被称为黄钾铁矾的黄棕色矿物需要水和酸性条件才能形成，而这种条件现在在红色星球上很难找到。尽管如此，据《科学》报道，自2004年“机会号”漫游者首次在火星上发现黄钾铁矾后，该矿物就在火星上的几个地方出现了，这使科学家们想知道矿物是如何变得如此普遍的。
有理论认为，数十亿年前，当冰覆盖着地球时，含有所需矿物质（铁，硫酸盐和钾）的粉尘可能被捕集在内部。
米兰-比可卡大学的地质学家乔瓦尼·巴科洛（Giovanni Baccolo）对《科学》杂志说：“火星是一个尘土飞扬的地方，一切都被尘埃覆盖。但是，尽管冰可以提供酸性尘埃转化为黄钾铁矾所需的潮湿环境，但科学家们从未真正看到尘埃和冰发生化学反应而形成矿物质。
但是，研究人员在1月19日发表在《自然通讯》上的一篇论文中报道说，但是发现锁定在南极冰层中的黄铁矿颗粒的发现可能支持这一理论。
据《科学》报道，黄钾铁矾是地球上一种稀有矿物质，会在暴露于空气和雨水的采矿废料中长大。据美国宇航局称，它也可能在火山喷口附近形成。他告诉《科学》杂志，巴科洛和他的同事从未期望过在南极发现这种矿物。但是当研究小组从地面拉出大约一英里长（1,620米）的冰芯时，他们发现了埋在冰最深层中的微量的黄钾铁矾颗粒，小于沙粒。
在用电子显微镜检查了颗粒之后，研究小组推断出黄钾铁矾已经形成在冰袋中。这一发现表明，尽管在红色星球上，黄钾铁矾以“米厚的矿床”的形式出现，但在火星上却以相同的方式形成，而不是一些稀疏的谷物。告诉《科学》杂志，没有参与这项研究。
这些超厚的黄钾铁矾板可能是在火星上形成的，因为“红色星球”比南极尘埃更尘土飞扬，为形成黄铁矾提供了更多的原料。他说：“这只是将南极深层冰与火星环境联系起来的第一步。”
