在我们称为地球的小空间岩石上，人类常常想知道我们是否独自一人在这个宇宙中。尽管到2020年仍未回答该问题，但许多发现似乎增加了存在的外星实体的前景。在距我们最近的行星，外部太阳系以及更远的地方发现的结果似乎表明，其他世界可能拥有从细菌到技术生物的各种生物。也许，来年的新结果将最终揭示谁可能在那里。
宇宙中发生的怪异信号的答案永远不会是外星人，除非是。本月初，研究人员宣布，他们在电磁频谱的无线电部分捕获了非常神秘的能量束980兆赫，来自离我们最近的恒星。距离地球仅4.2光年的Proxima Centauri，拥有一个天然气巨星和一个岩石世界，比地球恰好位于其恒星宜居区的地球大17％，这意味着那里可能存在液态水。据报道，无法解释的信号在被观察时发生了轻微的偏移，其方式类似于行星运动引起的偏移。研究人员感到兴奋但谨慎，他们解释说，他们将需要弄清楚，诸如彗星，氢云甚至人类技术之类的平凡来源是否可能在模仿外星信号，而且他们可能需要一些时间才能知道一种方法。否则，如果ET正在给我们打电话。
九月份，当新闻爆出金星上层云雾中可能存在生命迹象的消息时，天文学家们对预期和怀疑感到不安。该声明指出，存在磷化氢，这是一种稀有且通常有毒的气体，至少在地球上，磷化氢几乎总是与活生物体有关。金星凭借其地狱般的地表温度，奇特的压力和硫酸云层，长期以来一直在似乎更可能居住的火星上扮演第二小提琴。但是一个团队瞄准了夏威夷的詹姆斯·克莱克·麦克斯韦望远镜和智利金星的阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列，并获得了膦的签名。在金星云层中，具有像地球一样的温度和压力。已知陆地细菌会在一些相当恶劣的条件下繁衍，这使得生物学解释成为不合理的解释。研究团队并没有声称这是密闭的空间虫证据，并且社区中的许多人对此并不十分信服，但是如果没有别的话，这将意味着更多的资金用于在不太可能的地方寻找生命。
两年前，科学家们发现了一根雪茄形的物体在穿过太阳系。这个实体被称为“ Oumuamua”，大多数人认为它是一颗从另一颗恒星周围抛出的星际彗星。但是仔细观察发现，“ Oumuamua正在加速发展，好像有什么在推动着它，科学家仍然不确定为什么。哈佛大学天体物理学家Avi Loeb提出，星际访问者可能不是外星探测器，而是彗星由光帆推动-一种宽，毫米薄的材料，在被太阳辐射推动时会加速。其他科学家对莱布的想法投掷了冷水，指出氢冰可能以类似于火箭发动机或其他推进方法的方式从物体上融化。但是在8月，勒布（Loeb）做出了反击，在一份研究报告中写道，即使在星际空间的寒冷深度，氢冰也很容易被加热，并且应该在’Oumuamua到达我们的系统之前已经升华了。看来辩论可能至少持续了一段时间。
相当多的地球人不在乎科学家提出了哪些模糊的证据来表明外星人在那里。他们坚信，技术人已经多次拜访过我们，指向有关不明飞行物和外星人相遇的故事（几乎所有这些东西都被揭穿了）。真正的信徒在四月份得到了提振，当时美国海军发布了由飞行员捕获的录像，这些录像显示奇数的无翼飞机以超音速飞行，寻找所有意图和目的，例如奇异的外星机器。自由撰稿人莎拉·斯科尔斯（Sarah Scoles）在她的书“他们已经在这里：不明飞行物文化以及我们为什么看到碟子”中指出，尽管存在此类录像带，但人们仍应保持警惕。“（Pegasus Books，2020年。在决定研究海军证据之后，斯科尔斯无法确定它是否真的显示了外星人飞机。但是她通过与当代UFO文化的领导人交谈并讨论了我们的基本知识，发现了更多的人类故事。需要相信超越自我的东西。
令人惊奇的是，海洋世界被分类为在其表面上或表面下具有大量水的海洋世界，这在太阳系中非常常见。地球显然就是这样的地方，但据认为木星的月亮欧罗巴在其冰冷的外壳下拥有广阔的海洋，而土星的月亮土卫二则从其外部喷涌而出。动量实际上是在天文学界建立的，以发送可以落在任何一颗卫星上的探测器在2030年代的某个时候，检查是否有任何生物潜伏在它们的壳下。至于我们太阳以外的海洋世界，在6月发布的一项研究中，研究人员观察了53个与地球大小相似的系外行星，并分析了变量，包括它们的大小，密度，轨道，表面温度，质量以及距恒星的距离。科学家得出的结论是，在这53个中，大约有四分之一 可能具有被认为是海洋世界的适当条件，这表明在银河系中这类地方可能相对常见。
大多数人需要氧气才能生存。但是氧气在宇宙中并不常见，约占宇宙普通质量的0.1％。氢气（92％）和氦气（7％）要多得多，许多行星，包括木星和土星等天然气巨头，大多是由这些轻元素制成的。今年五月，科学家们采取了大肠杆菌（一种在许多动物，包括人类在内脏中发现的细菌）和普通酵母菌（一种用于烘烤面包和酿造啤酒的真菌），试图观察它们是否可以生活在不同的环境中。已知这类微生物可以在没有氧气的情况下生存，将其放入装有纯氢或纯氦的烧瓶中后，它们便能够生长，尽管速度比平常慢。研究结果表明，当寻找宇宙中其他地方的生物时，我们可能要考虑看起来与地球不完全相同的地方。
当在其他世界上寻找生命时，大多数科学家会坚持自己所知道的—寻找绕着太阳般恒星运转的地球大小的世界。但是可能存在更为奇特的构造，例如行星绕着黑洞旋转并加热。乍一看，这种情况似乎很荒谬。但是，与流行的描写相反，黑洞不仅会吸引周围的一切。引力稳定的轨道是可能的，并且宇宙背景辐射发出的光（从早期宇宙进入整个空间的温度几乎为绝对零的文物）会在落入黑洞时被加热。正如三月份发表的一篇论文所表明的那样，这可以为碰巧在如此陌生的位置进化的任何生物提供温暖和能量。
当我们寻找地球以外的生物时，请务必记住，我们可能不是唯一这样做的人。十月份，研究人员提出了一个包含1,004个附近恒星的目录，它们很适合探测地球上的生命。康奈尔大学天文学副教授，丽莎·卡尔滕格格（Lisa Kaltenegger）是该研究的主要作者，他说：“如果观察者在那里（从绕着这些恒星运行的行星中搜索），他们将能够看到我们淡蓝色圆点大气中生物圈的迹象。”该大学卡尔·萨根研究所的一份研究报告中说。使用类似于人类天文学家用来研究系外行星的运输计时方法的观测工具，这样的外星围观者可以在我们的大气层中寻找氧气和水，也许可以得出结论，地球是有机体的好家。
有生命的地方，也有死亡。虽然我们想像我们的银河系充斥着能够与我们联系的技术存在，但是反面却认识到所有文化都有兴衰，这意味着很久以前，很多宇宙社会就可能咬住尘土。去年12月发布的模型对这些事实进行了一些统计，其中考虑到像太阳一样的恒星盛行着像地球一样的行星；致命的辐射超新星的频率；如果条件合适，智慧生活发展所必需的时间；以及带有工具的生物可能自我毁灭的趋势。分析发现，银河系中出现生命的最大可能性可能发生在55亿年前左右在我们的星球还没有形成之前就表明，人类是银河系的相对较晚的后代，并且我们许多潜在的超世俗伙伴不再与我们交谈。
在人类的大脑有足够的约束。我们被认知偏差，错觉和对我们不希望看到的事物的疏忽盲目所误导。一直困扰着对外星生物的研究的一个问题是，我们是否能够认识到与我们在地球上遇到的生命截然不同的生命。长期以来，学者一直敦促我们期待意料之外的事情，不要让理论过分影响我们认为重要的事情。其他行星上的生命可能不会留下与陆地生物相同的生物特征，这使得它们很难从我们的视野中发现。而且，正如1月，麻省理工学院人类学和科学史系学生克莱尔·韦伯（Claire Webb）告诉Live Science一样，我们必须训练自己以“使熟悉的事物变得奇怪”，通过外星人的眼光看待自己，以不断地重新审视自己的假设。这样，我们也许可以通过他人的眼睛更好地了解自己，也许可以以自己而非我们自己的方式遇到其他世界上的生物。
