珠穆朗玛峰是世界上最高的山峰，但根据美国地球物理学会新闻博客Eos报道的故事，有时感觉就像第二高的山峰。
最近的一项研究发现，那是因为这座山的气压全年都在大幅波动，导致山顶的“感知海拔”偶尔会跌至其不那么崇高的竞争对手K2（世界第二高的山）之下。
主要研究作者，英国拉夫堡大学（Loughborough University）气候科学家汤姆·马修斯（Tom Matthews）对Eos说：“有时K2比珠穆朗玛峰还要高。”
在12月18日发表在iScience杂志上的这项新研究中，马修斯及其同事研究了珠穆朗玛峰山顶附近的两个气象站和欧洲航天局的哥白尼卫星所记录的40多年的气压数据。
气压与珠穆朗玛峰上的氧气供应密切相关；根据Eos的说法，当气压降低时，空气中的氧气分子就会减少，从而使简单的呼吸动作变得更加费劲。因此，许多选择远足珠穆朗玛峰的人依靠辅助氧气停留在脚上，因为它们会缩放到空气稀薄的更高海拔。（研究作者指出，在没有使用辅助氧气的情况下，只有169名男性和8名女性曾登顶过珠穆朗玛峰。）
研究作者发现，尽管气压确实随着海拔升高而下降，但也会随着天气而波动。从1979年到2019年，珠穆朗玛峰最高峰附近的气压范围从309到343百帕斯卡，大约是海平面气压的三分之一，视季节而定。
科学记者Katherine Kornei在博客中写道：“与5月在珠穆朗玛峰上测得的平均气压相比，该跨度相当于从氧气供应的角度来看，峰顶感觉有737米[2,417英尺]的差异。”
换句话说，有时珠穆朗玛峰上的氧气供应使这座山比真正的矮了数千英尺。有时候，这座29,000英尺高（8,800 m）的山（对我们的身体）感觉比世界上第二高的山峰K2短，后者的高度为28,250英尺（8,600 m）。
研究人员还发现，在夏季，珠穆朗玛峰上的气压始终是最高的，这使得单纯依靠氧气供应量成为攀登这座山的最佳季节。研究人员发现，由于气候变化，地球大气层继续变暖，因此该山的海拔甚至可能永久降低。
马修斯对Eos表示：“温暖会使山稍微收缩。”
