曾经遍布我们银河系的大多数外来文明可能已经杀死了自己。
那是一项新研究的成果，该研究于12月14日发布到arXiv数据库，该数据库使用现代天文学和统计模型来绘制银河系中时空中智能生命的出现和死亡。他们的结果相当于对1961年搜寻外星情报创始人弗兰克·德雷克（Frank Drake）撰写的著名方程式进行了更精确的更新。德拉克方程式由物理学家卡尔·萨根（Carl Sagan）在他的“宇宙”小系列中推广使用，它依赖于许多神秘变量，例如行星在宇宙中的普遍性，这是一个悬而未决的问题。
由三名加州理工学院的物理学家和一名高中生撰写的这份新论文更加实用。它说出了生命最有可能在银河系中发生的时间和地点，并确定了影响其流行的最重要因素：聪明的生物倾向于自我消灭。
该研究的合著者，加州理工学院NASA喷气推进实验室的天体物理学家乔纳森·江（Jonathan H. Jiang）说：“自从卡尔·萨根（Carl Sagan）时代以来，已有许多研究。” “特别是自哈勃太空望远镜和开普勒太空望远镜以来，我们对银河系中的（气体和恒星）的密度，恒星形成率和系外行星的形成以及超新星爆炸的发生率有很多了解。我们实际上知道一些数字（在著名的“波斯菊”插曲时是个谜）。”
作者研究了一系列影响智能生活发展的因素，例如，像太阳一样的恒星盛行着类似地球的行星；致命的辐射超新星的频率；如果条件合适，智能生活发展的概率和时间；以及先进文明可能自我毁灭的趋势。
考虑到这些因素，通过模拟银河系随时间的演变，他们发现，基于已知因素的生命出现概率从银河系中心大约13,000光年，到银河系形成后80亿年。相比之下，地球距离银河系中心约25,000光年，人类文明在银河系形成后约135亿年出现在地球表面（尽管简单的生活在行星形成后不久出现了）。
换句话说，就银河地理而言，我们很可能是一个前沿文明，而自觉的银河系居民场景则相对较晚。但是，假设生命确实确实会经常出现并最终变得聪明起来，那么那里可能还有其他文明-大多聚集在那个13,000光年的波段附近，这主要是由于那里太阳般繁星的盛行。
由于智慧生活很可能在很长的时间范围内根除自己的可能性，今天仍然存在于银河系中的大多数其他文明可能还很年轻。研究人员发现，即使银河系在50亿年前就达到了其文明的顶峰，但那时周围的大多数文明很可能已自灭绝。
这最后一点是论文中最不确定的变量。文明多久会自杀一次？研究人员发现，但这对于确定文明的广泛程度也是最重要的。在任何给定的世纪中，即使给定文明消灭自身的机会极小（例如，通过核大屠杀或失控的气候变化），也意味着绝大多数的银河系高峰文明已经消失。
