翼龙的家谱几乎一无所知。翼龙是与恐龙并驾齐驱的标志性爬行动物。这些现已灭绝的野兽出现在化石记录中，它们的翅膀和感觉已经发育成熟，适合飞行，研究人员对它们的近期进化史没有任何线索。
但是现在，翼龙的家谱有了新的分支。一项新研究的研究人员说，一群神秘的小爬行动物（称为拉格比德）可能是有史以来最接近的翼龙亲属。
但是，与翼龙不同的是，紫薇没有飞。弗吉尼亚理工大学地球科学副教授斯特林·内斯比特（Sterling Nesbitt）表示：“现在，我们已经知道了一个不会飞的翼龙亲戚会是什么样子。”
1784年描述了第一批翼龙化石，此后出现了无数翼龙遗骸，其历史可追溯到三叠纪时期的2.2亿年到大约6500万年前的白垩纪灭绝。但是，除了知道翼龙是恐龙（包括恐龙，鸟类和鳄鱼）的恐龙外，科学家们还没有弄清翼龙的直系祖先，这些动物可以提供有关翼龙如何成为第一个进化为动力飞行的脊椎动物的线索。
奈斯比特说，尽管紫薇被地球束缚，但它们确实揭示了翼龙的飞行。自1970年代以来，研究人员就发表了关于紫薇化石的研究，但他们对这种怪异的爬行动物知之甚少，除了它的生存时间大约在2.37亿至2.1亿年前，而且很可能与恐龙有关，它最早出现于2.33亿年前。内斯比特说，毕竟，拉格比迪特的后肢和骨盆确实像恐龙一样。但是随后，研究人员开始在世界上更多地方发现更完整的紫薇化石，包括来自马达加斯加的2.37亿年前的“小虫子杀手”，并意识到这些动物与翼龙的共享比与恐龙的共享更多。
此外，研究人员还使用了微型CT（计算机断层扫描）扫描技术来分析大脑坐着的一个Lagerpetid脑箱。结果表明，储藏室和翼龙的大脑和内耳形状相似，因此一些翼龙的特殊感觉系统可能在动力飞行之前就进化了。
内斯比特说：“这与（在耳朵中的）半圆形管有关，后者将您定向到3D空间中。” “这些运河的形状与生态环境以及您的头部移动方式有关-基本上，您是否敏捷？而且很多飞行的东西都有半圆形的运河，它们的形状非常大且具有特征性，因为您正在飞行，您将拥有更多的3D空间。”
然而，Lagerpetids不是翼龙的直接祖先。如果您想到的是形状像“ Y”的家谱，则Lagerpetidid和翼龙位于Y的不同“臂”上，但是在Y的基部共享一个共同的祖先。
这项研究“提供了一些令人印象深刻的证据”，但“仍然存在一些困难的问题，”英国莱斯特大学古生物学研究翼龙的读者戴维·温温说，但并未参与这项研究。
Unwin在一封电子邮件中告诉Live Science：“在此分析中，Lagerpetidid是与翼龙最接近的亲戚，它们是体积小，重量轻，前足足短的两足动物（两足动物），” Unwin在一封电子邮件中告诉Live Science。相比之下，翼龙完全是四足的（四足的），并且前肢高度伸长。换句话说，紫薇，翼龙和恐龙的体型存在巨大差异，“这些发现很少揭示翼龙何时，何地，如何飞行以及它们的飞行能力，” Unwin说。
