下午在客厅地板上打dog的狗。海象打beach睡在海滩上。狮子在塞伦盖蒂蔓延开来。一个河马上打瞌睡，一个mudbank。
这些微不足道的场面可能使人们感到奇怪，为什么这些其他哺乳动物似乎比人类拥有更多的睡眠。他们真的需要更多睡眠吗？他们只是因为可以睡觉而睡觉吗？人类也应该睡得更多吗？
准备对这些问题做出令人惊讶且引人入胜的答案：
没人知道。
尽管一直在研究，但睡眠是现代科学尚未完全破解的重大奥秘之一。宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院神经病学副教授戴维·雷森（David Raizen）博士对Live Science说：“我们真的不知道该做什么。”
Raizen说，科学家们已经确定了睡眠与动物功能之间的关系-某些种类的睡眠可以增加小动物抵抗疾病或巩固记忆的能力。然而，这些关联并不一定描述睡眠的最终目的，并且可能会产生误导。
Raizen说：“一只棕色的蝙蝠一天要睡20个小时，真是个天才。”他说，睡眠是为学习和记忆服务的。同样，2017年发表在《PLOS One》杂志上的一项研究发现，大象平均每晚只睡两个小时，但众所周知，大象是有很好记忆的聪明动物。
Raizen说：“睡眠量的这种差异被用于反对睡眠核心功能的争论。” 如果像大象这样的动物仅两个小时就能完全发挥功能，而典型的人类则需要四倍的睡眠，那么睡眠怎么会如此重要呢？
但是Raizen认为，睡眠虽然起着核心作用，但人们对它的了解还很少。赖森说，在科学研究过的每只动物中都观察到睡眠，这使它在各种生命形式中都像能量吸收一样普遍。研究还表明，如果各种动物不断被剥夺睡眠，它们的身体就会开始崩溃，这表明睡眠是必不可少的。
因此，如果必不可少的话，为什么不总是更好，数量却总是相似，尤其是在与哺乳动物等密切相关的动物之间？
根据2005年《自然》杂志的一项研究，一个想法是哺乳动物的睡眠与身体大小和饮食有关。在许多关于哺乳动物睡眠的研究中，科学家们观察到睡眠减少与体型更大相关，与食肉动物相比，食草动物中这种相关性更强，更极端。
造成这种情况的原因可能是，动物越大，它需要的卡路里就越多，并且需要花费更多的时间进食。食草动物倾向于依靠比食肉动物吃的食物少得多的卡路里密度的食物，因此需要大量吞食。拉伊森说，这可以部分解释为什么一头大象可能进化成每天只能生存两个小时。
但是，此事远未解决。睡眠很复杂，在野生动物中很难测量，甚至更难以解释。
沿着这些思路，重要的是要记住，观察到的睡眠中的某些差异可能并不是它们看上去的样子。Raizen说，仅仅因为一只家猫每天要睡18个小时，并不意味着它需要所有的睡眠才能发挥作用。睡觉可能是为了方便起见-在动物出入不安全，食物供应不足或仅仅是因为无事可做时进行睡眠。
至于人类的睡眠呢？Raizen说，最重要的是让人们听取自己的身体，并根据需要获得尽可能多的睡眠-对于大多数人来说，这大约需要8个小时，但可能只有5个小时到11个小时。
