烟草是一种令人难以置信的上瘾物质。研究发现，吸烟与海洛因和可卡因一样容易上瘾（在新标签中打开），但是是什么让人们渴望香烟呢？为什么很多人在意识到危险的情况下仍努力戒烟？
根据美国食品和药物管理局的说法，事实证明，答案与烟草改变了我们大脑的工作方式有关，使我们想要更多。（在新标签中打开）(FDA)。
多伦多大学精神病学系成瘾精神病学系主任伯纳德·勒福尔 (Bernard Le Foll) 在一封电子邮件中告诉 Live Science：“成瘾主要被定义为对某种物质的使用失去控制并继续使用，尽管有后果。”
“一旦对某种物质上瘾，人们会在一段时间内不使用它时产生渴望和/或戒断。烟草会让人上瘾，因为它含有尼古丁，一种具有高度成瘾潜力的精神活性物质，”勒福尔说。
根据美国国家癌症研究所的说法，一种精神活性物质会影响大脑的工作方式（在新标签中打开）(NCI)，“导致情绪、意识、思想、感觉或行为发生变化。” 精神活性物质的其他例子包括 LSD、酒精和咖啡因。
尼古丁在吸食或以其他方式进入肺部时尤其容易上瘾，因为“通过这种给药途径会非常迅速地发生类似兴奋剂的作用，”底特律韦恩州立大学药物滥用研究部的临床心理学家 David Ledgerwood ，密歇根州，在一封电子邮件中告诉 Live Science。
虽然几乎可以立即感受到吸烟带来的最初“打击”，但它也会迅速消失，据莱杰伍德说，这导致吸烟者经常消费烟草产品以达到“相同的兴奋体验”。
吸烟时，血液中的尼古丁水平会飙升（在新标签中打开）并进入大脑。根据梅奥诊所的说法，一旦进入大脑，尼古丁就会附着并激活释放“快乐”大脑化学物质多巴胺的受体，这会让人们感觉良好（在新标签中打开）. 结果，吸烟者的大脑很快将尼古丁视为一种“感觉良好”的物质，并且会在香烟之间的空隙中渴望它。
梅奥诊所报告说，长期吸烟会增加大脑中尼古丁受体的数量，这解释了为什么上瘾的吸烟者“这些受体比不吸烟者多数十亿”。
如果有人连续数月甚至数年定期吸烟，他们的大脑将习惯于摄入尼古丁，最终“他们需要尼古丁才能正常工作，”莱杰伍德说。在上瘾者不吸烟期间，他们可能会出现身体戒断症状，直到他们的大脑能够适应尼古丁的缺失。据 NCI 称，这些症状包括无法集中注意力、失眠、抑郁和食欲不振（在新标签中打开）.
莱杰伍德说，除其他因素外，这也解释了为什么这么多吸烟者难以戒烟。
Ledgerwood 补充说：“除了这种生理效应，香烟是合法的，在任何加油站或街角商店都可以买到，并且仍然可以在许多不同的地方吸烟，对于希望戒烟的人来说，这样做变得非常困难。”
根据 FDA 的说法，从儿童或青少年开始使用烟草产品的人可能会发现戒烟特别困难，因为尼古丁暴露会破坏大脑发育。年轻吸烟者很容易上瘾；根据 2012 年发表在《冷泉港医学观点》上的一份报告，大脑成像研究表明，虽然大脑中的奖赏系统较早成熟，但前额叶皮层的控制中心成熟较慢（在新标签中打开）. 报告称：“与成年人相比，青少年通常更受奖励激励，不太厌恶风险，更容易受到同龄人的影响。”
有些人容易上瘾吗？
但是有些人比其他人更容易上瘾吗？每个人在戒烟方面都面临类似的困难，还是有些人觉得吃冷火鸡相对容易？
“我不相信人们对成瘾免疫，”莱杰伍德说。“有些人可能比其他人更容易上瘾，而且在更早的年龄接触成瘾物质似乎会使一个人更容易上瘾。”
Fagerström 尼古丁依赖测试（在新标签中打开）由瑞典心理学家 Karl-Olov Fagerström 于 1978 年开发，是一种用于确定个人与吸烟相关的尼古丁依赖程度的问卷。该测试自推出以来经历了多次迭代，但至今仍在使用，仍然是评估成瘾的主要方法之一。测试中的问题包括询问一个人什么时候抽他们一天中的第一支香烟，他们每天抽多少支香烟，以及即使他们病得很重，被限制在床上，他们是否会吸烟。
Ledgerwood 解释说，当有人在这项测试中得分特别高时，这可能不仅仅是因为身体渴望频繁地吸食尼古丁。“对于许多吸烟的人来说，有很多强大的因素会导致他们吸烟，”莱杰伍德说。“这些人通常在父母吸烟的家庭中长大，他们的行为已被模仿。
“香烟在很多地方仍然很容易买到，虽然对人们可以吸烟的地方有限制，但人们在公共场所吸烟的机会仍然很多。流行文化中对吸烟的描述也仍然很多（电影、电视节目）这可能有助于让人感觉吸烟是一种正常的，甚至可能是迷人的行为，”他补充说。
此外，根据《当前心血管风险报告》杂志 2010 年的一篇评论，研究表明遗传因素在尼古丁依赖中起作用，这意味着成瘾可以在家庭中传播。（在新标签中打开）. 梅奥诊所指出，遗传学“可能会影响大脑神经细胞表面的受体对香烟释放的高剂量尼古丁的反应”，这可能意味着，由于遗传遗传，一旦人们开始吸烟，有些人会更多地吸烟。可能比其他人随后继续这种习惯。根据美国心理学会2008 年的研究（在新标签中打开），“一个人对毒瘾的易感性至少有一半与遗传因素有关。”
尽管与吸烟有关的许多风险，尽管它被认为是造成800 万人死亡的原因（在新标签中打开）全世界每年——包括 120 万人死于接触二手烟——烟草仍然广泛可用且易于获取。
然而，虽然成瘾很快就会发生，但一旦一个人戒烟，健康益处也会随之而来。根据梅奥诊所的说法，吸烟后 20 分钟内，心率会降低；12 小时内，有毒气体一氧化碳在血液中的水平恢复正常；三个月内，肺功能和循环得到改善；一年后，心脏病发作的风险下降了一半。
