你体内有数万亿个细胞，但你今天拥有的细胞与你昨天拥有的细胞并不完全相同。随着时间的推移，细胞会老化并受损，因此您身体的细胞会不断复制，产生自己的替代品。
这种持续的细胞活动引发了一个流行的想法（在新标签中打开）：每隔七年左右，您的细胞就会变得如此高效，以至于您的身体会更换自己的每一个部分——从睫毛到食道。换句话说，经过大约七年的细胞复制，你是一个全新的细胞集合，从里到外。
但这是真的吗？不完全是。您体内某些器官和系统中的某些细胞会在几个月内完全更换，但其他细胞与您出生那天的情况大致相同。
瑞典斯德哥尔摩卡罗林斯卡研究所细胞与分子生物学系的首席研究员奥拉夫·伯格曼在一封电子邮件中告诉 Live Science：“大部分皮肤和肠道的更换速度非常快，最有可能在几个月内完成。” 6 月 15 日，Bergmann 和他的同事在《细胞系统》杂志上报告说，肝脏中的细胞以较慢的速度再生。（在新标签中打开）. 在这项研究中，作者使用放射性碳测年分析了肝组织，发现大多数肝细胞在三年内被替换。
然而，其他器官和系统中的细胞复制速度甚至更慢，并且落后于七年的截止时间。
例如，“人类心脏的更新速度相当低，只有 40% 的心肌细胞（负责心脏收缩力的细胞）在整个生命周期中进行交换，”伯格曼说。与此同时，据《纽约时报》报道，骨骼细胞需要大约 10 年的时间才能完全复制骨骼。（在新标签中打开）.
在大脑中，细胞更新可以更加从容。根据 2013 年《细胞》杂志的一项研究，科学家们发现的证据表明海马体中的一些神经元会更新，但仅以每年 1.75% 的速度更新。（在新标签中打开）. 根据 2014 年《细胞》杂志的一项研究，纹状体内的某些类型的神经元也会再生。（在新标签中打开）. 但是其他类型的神经元会伴随一个人的一生，Bergmann 说。他说，即使是可以恢复活力的独特细胞群也不会完全被替换，而只是在一生中被部分替换。
但这又提出了另一个问题：如果我们的某些部分，比如我们的皮肤、肠道和肝脏，每隔几年就会更新一次，那么我们为什么不永远保持年轻呢？
伯格曼解释说，无论我们的皮肤、内脏和肝脏多么“年轻”，由于我们的生理年龄，我们会随着岁月的流逝而感到衰老。即使一个人的细胞相对年轻，他们的生物学年龄也反映了他们的身体对时间流逝的反应。伯格曼说，随着器官更新它们的细胞，由于复制细胞的变化，例如突变，器官仍然会老化。随着细胞复制，DNA不断分裂和复制。随着时间的推移，错误就会出现。突变可以因此积累并影响细胞的寿命（在新标签中打开）或某些基因的表达。
因此，即使我们身体某些部位的细胞相对较新，我们老化的、大量复制的 DNA 也会让我们感受到过去所有这些年的重量。
