我们每天都在使用它们，但是您是否曾经停下来考虑过您的嘴唇看起来、感觉或行为不像您身体的其他部位？为什么它们如此红，如此敏感，如此容易干燥？为什么人类进化出有嘴唇，而其他生物——例如鸟类和乌龟——没有它们也能过得很好？
英国拉夫堡大学 人类生物学教授 Noël Cameron 在一封电子邮件中告诉 Live Science：“嘴唇对于进食、呼吸和说话至关重要。”
卡梅伦指出，嘴唇很敏感。根据牙买加医院（在新标签中打开），嘴唇包含大约 100 万个神经末梢，这就是为什么它们会受到触摸以及温度和湿度水平变化的影响。
“嘴唇的皮肤形成了面部外部皮肤和口腔内部内部粘膜之间的边界，”卡梅伦说。“粘膜由大脑感觉皮层中的大面积代表，因此非常敏感。”
卡梅伦指出，正因为如此，嘴唇能够进行精细和粗大的肌肉运动。
这种精细而精确的运动能力——由五块用于上唇（向上运动）和四块用于下唇（向下运动）的肌肉提供——使人类能够以我们的方式进行交流。
卡梅伦说，嘴唇对于“双唇和唇齿辅音，以及元音圆润”至关重要。
双唇音只能通过使用双唇来产生（例如，野餐中的字母“p”），而唇齿音则需要使用嘴唇和牙齿（果糖中的字母“f”）。
卡梅伦补充说，如果不使用或移动嘴唇，很难发出某些声音或发音某些字母：例如，尝试不使用嘴唇发出字母 M、W 或 B，以了解所面临的困难口技表演者。
但为什么嘴唇看起来像他们的样子？为什么它们如此红，尤其是与脸部其他部位相比时？
“唇部的皮肤有 3 到 5 层细胞层，与典型的面部皮肤（多达 16 层）相比非常薄，”卡梅伦说。“对于浅肤色，唇部皮肤含有较少的黑色素细胞（产生黑色素的细胞，使皮肤具有颜色）。因此，血管通过嘴唇的皮肤出现，导致它们显着的红色。”
卡梅伦补充说，肤色较深的人，效果不太明显，因为“嘴唇的皮肤含有更多的黑色素，因此视觉上更黑。”
卡梅伦指出，嘴唇和人脸其他部位之间也存在其他差异。
“唇部皮肤很薄，没有毛，也没有汗腺，所以比较脆弱，摸起来很干，很容易裂开。它没有通常的汗液和身体油脂保护层，可以保持皮肤光滑，抑制病原体，调节温暖。因此，嘴唇干燥得更快，更容易干裂。”
嘴唇和脚底、手掌一样，没有毛囊，所以不能长出毛。这是因为身体的这些部位在没有头发的情况下会更有效——如果我们的手掌有毛，那么抓取物品会更加棘手，而如果我们的嘴唇被毛发阻碍，那么它们的清晰讲话能力就会降低。
当然，虽然嘴唇对说话和进食至关重要，但嘴唇也经常用于接吻。“它们充当了一个性感区和一个吸引人的区域，”卡梅伦说。
在 2010 年发表在《感知》杂志上的研究中（在新标签中打开），白人参与者可以调整照片中嘴唇的颜色和对比度，以增强某些品质。研究人员发现，参与者更有可能增加嘴唇发红，以增强女性面部的女性气质和吸引力。即便如此，关于“红色”（或红唇）颜色是性吸引力的标志这一概念的研究结果参差不齐。
