周二（4 月 12 日）从太阳发射的巨大等离子波撞击水星，可能引发地磁风暴并冲刷行星表面的物质。
4 月 11 日晚上，人们看到了被称为日冕物质抛射 (CME) 的强大喷发，它在不到一天的时间里就袭击了离我们恒星最近的行星，它可能在那里创造了一个临时的据 spaceweather.com 报道，大气甚至为水星彗星状的尾巴添加了物质。
等离子体波来自一个太阳黑子——太阳外部的区域，由电荷流动产生的强大磁场在突然断裂之前被打结。这种捕捉过程产生的能量以称为太阳耀斑的辐射爆发或等离子体波 (CME) 的形式释放。
在像地球这样具有强磁场的行星上，CME 会被吸收并引发强大的地磁风暴。在这些风暴期间，地球的磁场被高能粒子的波轻微压缩，这些粒子沿着两极附近的磁场线涓涓细流，搅动大气中的分子，以光的形式释放能量，在夜空中创造出五颜六色的极光. 据 Live Science 此前报道，这些带电粒子的运动可以产生足够强大的磁场，将卫星送入地球，科学家们警告说，这些地磁风暴甚至可能削弱互联网。
然而，与地球不同的是，水星没有很强的磁场。这一事实，再加上它与我们恒星的等离子体喷射非常接近，意味着它早已被剥夺了任何永久大气层。留在水星上的原子不断地丢失到太空中，在行星后面形成一条彗星状的喷射物质尾巴。
但是太阳风——恒定的带电粒子流，来自太阳的氦、碳、氮、氖和镁等元素的原子核——以及来自 CME 的粒子潮汐波不断补充水星的微量原子，使其波动，薄薄的大气层。
此前，科学家们不确定水星的磁场是否足以引发地磁风暴。然而，二月份发表在《自然通讯》和《科学中国技术科学》杂志上的两篇论文的研究证明，磁场确实足够强大。第一篇论文表明水星有一个环形电流，一个环形的带电粒子流围绕行星两极之间的磁场线流动，第二篇论文指出这种环形电流能够触发地磁风暴。
“这些过程与地球上的非常相似，”两项研究的合著者、阿拉斯加大学费尔班克斯地球物理研究所的空间物理学教授张辉在一份声明中说。“主要区别在于行星的大小，而水星的磁场较弱，几乎没有大气层。”
根据美国国家海洋和大气管理局空间天气预报中心的数据，太阳活动的增长速度远远快于过去的官方预测。太阳在大约 11 年的周期中在活动的高点和低点之间移动，但由于驱动这个太阳周期的机制尚不清楚，科学家很难预测它的确切长度和强度。
