流经您静脉的血液类型可能与您朋友甚至您家人的血液不同。了解你的血型对于输血和其他医疗目的很重要，这就提出了一个问题：为什么人类有不同的血型？
有四种主要血型：A、B、AB 和 O。每种血型都由红细胞表面存在的抗原定义。A型血在红细胞上有A抗原，B有B抗原，AB都有，O没有。
“这些数据强烈表明，我们有不同血型的全部原因是疟疾，”明尼苏达大学血库医学主任克劳迪娅科恩博士说。“如果你把疟疾寄生虫的位置和O型血的地图叠加起来，就会发现非常相似。”
根据疾病控制和预防中心的数据，疟疾的死亡人数很高，2020 年全球已造成 627,000 人死亡。在携带引起疟疾的寄生虫的人中，受感染的红细胞会在小血管中堆积，阻碍血液和它携带的氧气进入大脑。但是O型血的人对疟疾有显着的保护作用。例如， 2007 年发表在《美国国家科学院院刊》上的一项研究发现，O 型血的人患严重疟疾的可能性比其他血型的人低 66%。
根据 2015 年的一项研究，这至少部分是因为疟原虫使受感染的红细胞在其表面表达一种称为 RIFIN 的蛋白质，这种蛋白质就像一种胶水，使未感染的红细胞堆积在受感染的红细胞周围。 《自然评论微生物学》杂志。但是，根据 2015 年《自然医学》杂志上的一项研究，RIFIN 与 A 型红细胞表面的结合力强，而与 O 型红细胞的结合力较弱。
然而，血型并不是一个人血液中影响疟疾风险的唯一方面。Cohn 告诉 Live Science，除了导致四种主要血型的抗原外，还有 15 种其他类型的抗原可以存在于红细胞表面。其中之一被称为达菲集团。缺乏达菲抗原的人对两种主要疟原虫中的一种具有相对抗性。根据疟疾地图集项目，达菲的消极情绪在疟疾最为突出的撒哈拉以南非洲地区很常见，但在世界其他地方很少见。
有相当多的证据表明为什么在疟疾多发地区进化的人群具有 O 型血，但尚不清楚为什么 A、B 和 AB 型血在其他地方的比例相对较高。一些科学家指出了各种血型之间的疾病关联。例如，国际生物医学研究杂志上的一项 2021 年研究发现，O 型血的人更容易患霍乱、鼠疫、肺结核和腮腺炎。其他血型更容易患其他疾病；例如，AB 型血的人更容易感染天花、沙门氏菌和大肠杆菌。
不过，科恩认为这些关联并不令人信服，尤其是不能作为人类具有不同血型的潜在原因。这些研究并未证明血型与这些疾病的流行之间存在因果关系；链接可能是由于其他因素。因此，他们实际上并没有发现血型导致疾病保护或易感性的证据。她说：“疟疾是唯一一种它似乎真的可以证明自己的疾病。”
也不清楚为什么大多数人的血细胞表面有一种称为恒河猴 (Rh) 因子的蛋白质，使他们成为 Rh 阳性，尽管大约 15% 的高加索人、8% 的黑人和 1% 的亚洲人缺乏这种蛋白质蛋白质，使它们成为Rh阴性。（这就是血型后面的 + 和 – 表示的含义，例如 A+ 或 B-。）在 2012 年发表在《人类遗传学》杂志上的一项研究中，研究人员调查了 Rh 阴性是否有利于保持这种遗传变异尽管它有时会引起恒河猴疾病——一种孕妇的抗体攻击婴儿血细胞的疾病。然而，他们找不到一个，所以他们得出结论，要么是进化中存在的好处过去并且不再存在，或者人类由于随机机会而具有这两种 Rh 类型。
