地球的两个极地地区最近都经历了前所未有的同时热浪，导致某些地区的温度短暂飙升至前所未有的高度。虽然专家说这种极端温度不能仅仅归因于气候变化，但这种不寻常的现象仍然是“戏剧性的”和“令人震惊的”。
据美联社 (AP) 报道，周五（3 月 18 日）南极洲的平均气温比平均气温高 8.6 华氏度（4.8 摄氏度）. Terra Nova 湾沿岸 Zucchelli 站的最高记录温度为 44.6 F（7 C）。最大的温差记录在位于海平面以上 10,000 英尺（3,000 米）以上的康科迪亚研究站，研究人员测量的峰值温度为 10 华氏度 – 12.2 摄氏度），比季节性高 70 华氏度（近 40 摄氏度）在车站平均。在其他地方，在俄罗斯沃斯托克站——1983 年经历了世界上记录的最低温度 -128.6 F（负 89.2 C）——温度为 0 F（负 17.7 C），比 Vostok 的历史最高温度高出 27根据美联社，F (15 C)。
据美联社报道，在北极，同一天的平均气温比正常水平高 6 华氏度（3.3 摄氏度），在北极附近的某些地区，气温比正常水平高出 50 华氏度（30 摄氏度）。据《华盛顿邮报》3 月 18 日报道，专家表示，南极洲的气温应该已经恢复正常，但目前尚不清楚北极的高温何时会结束。
两个极地同时出现高温是非常罕见的，因为它们的季节不同；随着春天来到北半球，北极刚刚开始解冻，而南极洲在经过数月的夏季融化后开始结冰。科罗拉多州博尔德国家冰雪数据中心的高级研究员沃尔特·迈耶告诉美联社：“你看不到南北两极同时融化。” “这绝对是一个不寻常的事件。”
根据北极监测和评估计划于 2021 年发布的一份报告，科学家们对南极洲的热浪尤其感到惊讶，因为与北极相比，那里的温度总体上保持更稳定，北极的变暖速度是地球其他地区的三倍。.
南极洲的热浪很可能是大气河流的结果，这是一条穿过天空的狭窄水蒸气走廊。据《华盛顿邮报》报道，水分很可能在南极洲上空移动，然后被“热穹顶”或附近的高压系统困住，该系统将水分锁定在原地近一周并加热空气。
法国格勒诺布尔斯阿尔卑斯大学的极地气象学家乔纳森·威尔告诉《华盛顿邮报》说：“这种水分是气温变得如此之高的原因。” “这不是我们以前见过的。” 他补充说，由于热浪，南极洲某些通常不会融化的地区很可能第一次经历了融化。
北极的热浪并不那么令人惊讶：2021 年 12 月 6 日发表在《地球物理研究快报》杂志上的一项研究表明，北极热浪正变得越来越频繁、持久和广泛。
个别极端天气现象很难直接归因于气候变化。然而，专家预测，如果当前的温室气体排放量不大幅减少，此类事件将在未来变得更加频繁和极端。“北极和南极的变暖令人担忧，极端天气事件的增加——这些就是其中的一个例子——也令人担忧，”宾夕法尼亚州立大学的气候学家迈克尔曼说守护者。“这些模型在预测整体变暖方面做得很好，但我们认为极端事件超出了模型预测。这些事件推动了采取行动的紧迫性。”
据 Live Science 此前报道，2 月 25 日，南极洲的海冰范围——被冰覆盖的海洋表面积——达到了自 1979 年有记录以来的最低点。
