对于许多人来说，早餐——通常被称为一天中最重要的一餐——也是一天中最不令人兴奋的一餐。早餐的选择经常反映实用需求；早餐的食物通常简单、快捷、容易准备和食用，并且因增加卡路里而受到重视，可以在休息一晚后恢复身体和大脑的活力。科学家们发现，当人们找到他们喜欢的早餐选择时，他们通常会日复一日地坚持下去。
当研究人员最近评估了数千名美国和法国研究对象的日常饮食习惯时，他们发现人们早餐反复吃同样的东西——并且很乐意这样做。相比之下，当这些人坐下来吃午餐或晚餐时，他们期望食物种类更多，并希望从用餐中获得更愉快的体验。
为什么这么多人对每天早上吃同样的早餐感到满意？科学家们认为，心理、生物和文化驱动因素塑造了我们对用餐的期望，而这些因素——以及我们对饮食的热情——因一天中的时间而异。
从白天到晚上，我们的身体都遵循昼夜节律。几乎所有的生命形式都遵循这些 24 小时周期，它支配着身体、心理和行为方面的变化。例如，人类的典型睡眠时间表遵循与光相关的昼夜节律。根据美国国立综合医学科学研究所的数据，大脑中数以万计的神经元调节着这个所谓的生物钟，使我们在夜间天黑时感到困倦，而在白天太阳升起时更加警觉。
根据发表在 2022 年 1 月号的《食欲》杂志上的一项研究，昼夜节律也会影响我们的饮食计划，其他研究人员此前曾研究过昼夜节律与人们全天饮食的大小和种类变化之间的联系。
在这项调查中，科学家们质疑与昼夜节律相关的心理因素是否也会影响人们早餐、午餐和晚餐的饮食。主要研究作者、荷兰伊拉斯姆斯大学鹿特丹管理学院助理教授罗曼·卡达里奥说，这些问题也让研究人员感兴趣，因为他们自己的早餐习惯。
“我是一个法国人——我通常在我吃的东西上寻求多种多样的选择；这是法国美食社会所重视的东西，”卡达里奥说。“同时，我每天都吃同样的早餐。所以，我和我的合著者开始谈论这种行为模式。” （Cadario 的典型早餐是一杯咖啡和一片吐司，他告诉 Live Science。研究的合著者、波士顿大学 Questrom 商学院的教授 Carey Morewedge 在过去两年里吃过同样的早餐：2021 年 12 月，他在《时代》杂志上写道，咖啡、杏仁黄油吐司、“以及鳄梨、菠菜、蛋白粉和香蕉冰沙” 。）
实用与愉悦
Cadario 和 Morewedge 审查了先前的研究并确定了控制膳食选择的两个目标：实用主义，其中实用性是最重要的，而享乐主义，其中快乐更为重要。然后，研究人员分析了一组 1,275名美国志愿者和一组 2,624 名法国志愿者自我报告他们在不同膳食中吃了什么的数据，以找出膳食体验的模式。
他们发现，在两组中，68% 的参与者在一周内至少吃两次相同的早餐，而法国人比美国人吃得更多（分别为 73% 和 52%）。相比之下，只有 9% 的人重复他们已经吃过的晚餐，美国参与者 (16%) 的重复次数高于法国参与者 (6%)。
研究人员写道，美国和法国的文化因素可以解释为什么人们会在早餐中寻求更少的多样性，因为“资本主义劳动实践让许多人选择、准备和食用早餐的时间少于午餐或晚餐”。生物学——昼夜节律——可能也起作用；人们往往在一天开始时处于最警觉的状态，因此会对他们不必考虑太多的膳食选择感到满意。但科学家们建议，在当天晚些时候，当他们的能量下降时，他们可能会渴望在午餐或晚餐时享用更刺激的一餐。
研究人员随后提出，心理因素也可以映射到昼夜节律，以进一步推动人们选择某些膳食。当天早些时候，当能量水平较高时，人们更倾向于追求功利目标并做出切实可行的选择。根据这项研究，这使得他们更有可能在吃早餐时受到实用性而非快乐的引导，并且更倾向于找到他们喜欢的早餐，然后一遍又一遍地吃同样的东西。
但随着时间的推移，一个人的能量起起落落，功利主义目标的重要性就下降了。寻求快乐变得更加重要，然后一个人将更倾向于寻求口味和质地的多样性。
然而，尽管文化、生物学和心理学使得在早餐中寻求功利目标似乎很自然，但“如果我们下定决心，我们可以追求快乐并寻求多样性，”Morewedge 在《时代》杂志上写道。事实上，对研究参与者的饮食日记的分析表明，在周末，当人们期望早餐更令人愉快时，他们通常会在早餐菜单中引入更多种类。卡达里奥说，通过有意识地在工作日早餐中引入变化——即使这意味着额外的工作——早餐可以变得更加愉快，这有助于为一天的剩余时间设定一个更积极的基调。
“早上一点点快乐可以帮助你以正确的方式开始新的一天，”他补充道。
