医生已将转基因猪的心脏移植到马里兰州一名男子的胸腔中，以挽救他的生命。这种史无前例的手术被誉为几十年来成功将动物器官移植到人类身上的重要一步。
尽管它以前曾被尝试过——据《时代》杂志报道，最早的受试者之一，被称为 Baby Fae，在 1984 年用狒狒的心脏存活了 21 天——但这种做法已被废弃，因为动物器官通常很快就会被人类宿主排斥。
但医生表示，这种新的移植是一项突破，因为供体猪经过基因编辑，从其细胞中去除了一种特定类型的糖，这种糖被认为是导致患者先前器官排斥反应的原因。
手术于周五（1 月 7 日）进行，四天后，人类患者可以自己呼吸，尽管他仍然连接着心肺机以加强血液循环，根据大学的一份声明。马里兰医疗中心(UMMC)。接下来的几天和几周对于他能否在手术中幸存下来至关重要。
声明称，这名来自马里兰州的 57 岁男子大卫·贝内特患有晚期心脏病，但一些医疗中心已确定他没有资格进行人体移植。
“要么死，要么做移植手术。我想活下去。我知道这是在黑暗中的一次尝试，但这是我最后的选择，”贝内特在手术前一天说。“我期待康复后起床。”
器官移植
声明说，马里兰州的猪对人手术在新年前夜获得了美国食品和药物管理局的紧急批准，规定允许在没有其他选择挽救患者生命的情况下使用实验性治疗。
“这是一项突破性的手术，它让我们离解决器官短缺危机更近了一步，” UMMC 心脏移植项目主任和进行移植的外科医生巴特利格里菲斯博士在声明中说。“根本没有足够的捐赠人心脏来满足一长串潜在接受者的需求。”
他补充说，参与移植的医生正在谨慎地进行，但他们对手术挽救生命的潜力持乐观态度。
根据负责监督美国器官移植网络的器官共享联合网络的数据，去年该国进行了 3,800 多例心脏移植——创纪录的数字。
根据联邦政府的organdonor.gov网站，目前美国有超过10万人正在等待器官移植，每年有超过6000人在接受器官移植前死亡。
如果对供体动物进行基因改造以使其器官不太可能被人类宿主排斥的方法在长期内被证明是成功的，那么对于许多其他等待移植的患者来说，这种程序可能是一种选择。
突破性手术
将动物器官移植到人类体内的实验实践——被称为异种移植——在 1984 年的 Baby Fae 案之后基本上被放弃了。
她出生时患有晚期心脏病，医生希望移植狒狒心脏可以帮助她活下去。
但是，Baby Fae 的免疫系统拒绝了外来心脏，她在手术后一个月内死亡。
猪被认为是合适的心脏捐赠者，因为它们的心脏与人类心脏的大小和形状大致相同。
几十年来，猪心脏瓣膜已成功用于替换人类受损的心脏瓣膜，但直到现在，致命的免疫系统反应的可能性阻止了整个心脏的移植。
声明称，马里兰大学医学院已获得超过 1500 万美元的研究资助，用于评估转基因猪的心脏移植。
该方法包括使用基因编辑从供体猪的基因组中“敲除”三个基因，这些基因会激活人类受体的快速免疫系统反应，并添加六个人类基因来帮助器官接受。猪的另一个基因被灭活，这样心脏就不会长得太大。用于抑制人体免疫系统的药物，包括一种实验药物，也被用于患者。
“如果这行得通，将为受苦的患者提供源源不断的这些器官，”该大学动物到人类移植项目的科学主任穆罕默德·莫希丁博士告诉美联社。
几家生物技术公司正在开发用于人体移植的转基因猪器官；最新手术中使用的猪心脏来自马里兰州联合治疗公司的子公司 Revivicor。
