科学家最近报告说，一颗致密的磁性恒星猛烈地喷发并喷出相当于十亿个太阳的能量——而且发生在几分之一秒内。
这种类型的恒星，被称为磁星，是一颗具有异常强磁场的中子星，磁星经常在毫无征兆的情况下发生壮观的耀斑。但即使磁星可能比我们的太阳亮数千倍，它们的喷发是如此短暂和不可预测，以至于它们对天体物理学家的发现和研究具有挑战性。
然而，研究人员最近设法捕捉到其中一个耀斑，并计算了一颗磁星在爆发时的亮度波动。根据西班牙语翻译的一份声明，科学家们发现，遥远的磁星释放出的能量与我们的太阳在 10 万年内产生的能量一样多，而且它在 1/10 秒内就完成了。
当一颗大质量恒星在其生命结束时坍缩时，就会形成中子星。据美国宇航局称，随着恒星在超新星中死亡，其核心中的质子和电子被压缩成一个压缩的太阳质量，该质量结合了强烈的重力、高速旋转和强大的磁力。结果，一颗中子星大约有 1.3 到 2.5 个太阳质量——一个太阳质量是我们太阳的质量，或者大约 330,000 个地球——塞进一个直径只有 12 英里（20 公里）的球体中。
中子星中的物质非常密集，以至于方糖大小的物质重量超过 10 亿吨（9 亿公吨），中子星的引力如此强烈，以至于经过的棉花糖会撞击恒星表面据美国宇航局称，1000 颗氢弹的威力。
磁星是中子星，其磁场比其他中子星强 1000 倍，并且比宇宙中任何其他磁性物体都更强大。研究主要作者、西班牙研究委员会安达卢西亚天体物理研究所的研究教授阿尔贝托·J·卡斯特罗-蒂拉多在声明中说，与这些明亮、致密的恒星相比，我们的太阳显得苍白无力。
卡斯特罗-蒂拉多说：“即使处于非活动状态，磁星的亮度也可能比我们的太阳高 100,000 倍。” “但在我们研究过的闪光 GRB2001415 的情况下，释放的能量相当于我们的太阳在 100,000 年内辐射的能量。”
一个“巨大的耀斑”
产生短暂喷发的磁星位于雕刻家星系，这是一个距离地球约 1300 万光年的螺旋星系，是“真正的宇宙怪物”，该研究的合著者、紫外线图像处理实验室主任维克多·雷格莱罗说在声明中。研究人员于 12 月 22 日在《自然》杂志上报告说，国际空间站上的大气-空间相互作用监测器 (ASIM) 仪器于 2020 年 4 月 15 日检测到了巨大的耀斑。
ASIM 管道中的人工智能(AI) 检测到了耀斑，使研究人员能够分析短暂而剧烈的能量激增；耀斑只持续了 0.16 秒，然后信号衰减得如此之快，以至于几乎无法与数据中的背景噪声区分开来。该研究的作者花了一年多的时间分析 ASIM 两秒钟的数据收集，根据磁星的能量输出将事件分为四个阶段，然后测量能量脉冲在峰值时引起的恒星磁场变化。
雷格莱罗说，这几乎就好像这颗磁星决定通过以“十亿个太阳的力量”向太空的虚空喊叫，“从它的宇宙孤独”中传播它的存在。
从大约 3000 颗已知的中子星中只发现了大约 30 颗磁星，这是迄今为止探测到的最遥远的磁星耀斑。根据这项研究，科学家怀疑像这样的喷发可能是由破坏磁星弹性外层的所谓星震引起的，而这一罕见的观察结果可以帮助研究人员解开导致磁星能量爆发的压力。
