根据披头士乐队创作歌手乔治哈里森的说法，一切都会过去，而根据数十年的数学和天文模型，这些东西包括太阳。
那么，预计太阳何时会熄灭？
虽然我们中等大小太阳质量的最终死亡是在未来数万亿年，但太阳在当前阶段的“生命”，被称为“主序”——氢的核聚变允许它辐射能量和提供足够的压力以防止恒星在其自身质量下坍缩——将在大约 50 亿年后结束。
“太阳的年龄还不到 50 亿年，”史密森天体物理天文台和哈佛大学天文台合作的天体物理中心的天体物理学家 Paola Testa 说。“它是一种中年恒星，从某种意义上说，它的寿命将达到 100 亿年左右。”
在太阳燃烧掉其核心中的大部分氢后，它将转变为红巨星的下一阶段。据美国宇航局称，在大约 50 亿年后的这个时候，太阳将停止通过核聚变产生热量，其核心将变得不稳定并收缩。与此同时，仍含有氢的太阳外部会膨胀，冷却时会发出红色光。这种膨胀将逐渐吞噬太阳的邻近行星，水星和金星，并使太阳的太阳风逐渐上升，以至于它们会抵消地球的磁场并剥离其大气层。
当然，对于到那时我们星球上还剩下什么生命，这几乎肯定是个坏消息——假设任何生命都在太阳亮度增加 10% 的情况下幸存下来，预计在 10 亿到 15 亿年内蒸发地球的海洋，根据2014 年发表在《地球物理研究快报》上的一项研究。根据 2008 年发表在《皇家天文学会月刊》上的一项研究，在这种初始扩张的几百万年内，太阳很可能也会消耗地球的岩石残骸。
然后太阳将开始将氢聚变留下的氦融合成碳和氧，然后最终坍缩到它的核心，在它的外层留下一个华丽的行星状星云——一个炽热的剩余等离子体外壳——在它收缩到一个令人难以置信的密集、明显更热、地球大小的恒星尸体，被称为白矮星。Testa 说，这个星云的可见时间只有大约 10,000 年——在宇宙时间眨眼之间。从那里，太阳的剩余部分将花费数万亿年的时间冷却，然后最终成为不发光的物体。
为了得出太阳及其相对质量的所有恒星的时间线，科学家们需要知道它是如何释放能量的，这在太阳质量的核聚变被考虑在内之前是很困难的。
“很多科学都是相对较新的，就像上个世纪一样，因为了解恒星如何工作的一个组成部分来自于了解核反应和聚变，”研究X 射线辐射加热机制和过程的泰斯塔说。，例如太阳耀斑，位于太阳大气的外层。“在 1930 年代之前，关于恒星如何工作的主要思想之一是能量仅来自引力能。”
一旦天文学家和天体物理学家对聚变有了更好的理解，他们就能够提出更完整的模型，再加上从几颗恒星观察到的发射数据，以了解恒星的生命。
“通过将来自许多不同恒星的大量不同信息放在一起，天文学家和天体物理学家可以建立一个关于恒星如何演化的模型，”Testa 告诉 Live Science。“这让我们对太阳的年龄有了相当准确的猜测。”
这个年龄——大约 46 亿到 47 亿年——也得到了已知最古老陨石的放射性测年证实，这些陨石是由同一个太阳星云形成的，一个旋转的气体和尘埃盘，在那里产生了太阳和行星体。太阳系。
多亏了这些工具，科学家们对太阳光最终何时会熄灭和消失有了很好的了解。
