美国宇航局的探测器进入太阳大气层并“接触”了炽热的日冕，这是太阳科学的第一次。
帕克太阳探测器于 2018 年发射升空，在 2021 年 4 月 28 日第八次飞越太阳之前，它进行了七次太阳飞越，然后进入日冕。它三次进入太阳大气层，其中一次持续了 5 小时，任务科学家在周二（12 月 14 日）举行的美国地球物理联盟 (AGU) 年会上的新闻发布会上进行了报道。
在太阳大气的上游，那里的平均温度约为 200 万华氏度（100 万摄氏度）——比太阳的发光表面还热，后者只有 10,000 华氏度（5,500 摄氏度）——航天器收集了大气粒子在一种称为太阳探测杯的特殊仪器中。科学家在简报会上说，通过进入太阳大气层并对其进行采样，帕克太阳探测器取得了类似于登陆月球的科学成就。
“想象一下自己坐在海滩上，凝视着海洋，想知道表面之下是什么。这基本上是科学家们几十年来一直在做的事情，想知道太阳日冕中隐藏着什么奥秘，”太阳物理学科学部主任尼古拉福克斯说美国宇航局总部的任务理事会。在帕克太阳探测器发射仅仅三年后，“我们终于到达了；人类已经接触到了太阳，”福克斯在今年在新奥尔良和网上举行的 AGU 上说。
由流动的等离子体和高能粒子组成的强大太阳风在日冕中诞生，但主要受到太阳磁场的阻碍，太阳磁场也抑制了从太阳表面喷出的等离子体爆发。当太阳风超过一定的速度并刚刚越过太阳的大气层（称为阿尔文点的位置）时，它们就可以摆脱磁力束缚。然而，科学家们并不知道那个点的确切位置。
现在，派克太阳能探测器已经回答了这个问题。基于日冕远程图像的先前估计预测，阿尔文点将位于距太阳表面约 430 万至 860 万英里（690 万至 1380 万公里）的地方。帕克于 4 月 28 日在距离太阳约 810 万英里（1300 万公里）处检测到这些情况，并告诉研究人员它首次进入太阳大气层。
“一系列惊喜”
研究人员于 12 月 14 日在《物理评论》杂志上报告说，太阳风和太阳耀斑——太阳辐射的快速爆发——会影响地球上的电网并破坏通信网络，而来自探测器的新数据提供了对这些太阳事件的前所未有的一瞥。信件。
NASA 帕克太阳探测器项目科学家、约翰霍普金斯应用物理实验室研究员 Nour Raouafi 在简报会上说：“当我们冒险进入新地方时，我们的航行揭示了一系列惊喜。” “我们正在学习的关于直接太阳环境和太阳风的新物理学令人难以置信。”
隔热罩可以保护大部分探测器免受阳光照射，但太阳能探测器杯必须超出隔热罩才能对日冕进行采样。哈佛和史密森天体物理中心 (CfA) 的代表表示，工程师们用熔点非常高的材料——蓝宝石、钨、钼和铌——制造了这个杯子，这样它就可以在极端高温下工作。
当杯子暴露在外并进行测量时，“它实际上是红热的，仪器的部分温度超过 1,800 华氏度 [1,000 摄氏度]，并且发出红橙色的光，”CfA 天体物理学家 Anthony Case，仪器科学家太阳探测杯，在一份声明中说。
帕克太阳探测器在日冕中收集的数据揭示了以前从未见过的太阳，这将有助于科学家更好地了解产生大量能量为太阳和其他恒星提供动力的翻滚力。
“这一里程碑是任何航天器的第一个里程碑，标志着帕克太阳探测器迈出的重要一步——也是太阳科学的一大飞跃，”福克斯说。
