一对即将成为一个的超大质量黑洞被发现隐藏在附近的星系中。
两个黑洞在 NGC 7727 星系的中心相互跳舞，星系 NGC 7727 位于水瓶座，距地球约 8900 万光年。科学家们表示，他们从未见过这样的一对离我们的星球如此之近，而且彼此如此之近。
这对黑洞将在 2.5 亿年后合并成一个巨大的黑洞，但由于不知何故不会发出太多 X 射线辐射，因此它逃脱了很长时间的探测，这通常表明存在黑洞。它是由位于智利的欧洲南方天文台 (ESO) 的超大望远镜和哈勃太空望远镜等一对功率望远镜发现和分析的。
法国斯特拉斯堡天文台的天文学家、这项新研究的主要作者卡琳娜·沃格尔 (Karina Voggel) 表示：“这是我们第一次发现两个彼此如此接近的超大质量黑洞，距离之前记录保持者的距离还不到一半。” ，在一份声明中说。
已知最近的黑洞对的先前记录保持者距离地球 4.7 亿光年，比新发现的二人组远五倍多。NGC 7727 对的近距离使天文学家第一次能够通过测量两个黑洞的引力如何影响它们附近的恒星来确定两个黑洞的质量。
两个黑洞中较大的一个质量接近 1.54 亿个太阳。较小的一颗围绕其较大的伴星运行，距离只有 1,600 光年，它的质量是我们恒星的 630 万倍。
超大质量黑洞通常位于大星系的中心，当两个星系碰撞合并时，黑洞也会发生碰撞。
科学家们说，这一发现让我们得以一瞥超大质量黑洞的形成，但也表明可能有更多的黑洞和合并对可能潜伏在附近的其他星系中。
“我们的发现意味着可能有更多这样的星系合并遗迹，它们可能包含许多隐藏的大质量黑洞，仍有待发现，”沃格尔说。“它可以将本地宇宙中已知的超大质量黑洞总数增加 30%。”
科学家们预计，随着欧洲南方天文台在智利北部的极大望远镜(ELT)的建成，科学家们希望在未来几年内对超大质量黑洞和黑洞对的搜索进行加速，目前预计在 2024年完工。
“通过 ELT 上的 HARMONI [高角分辨率单片光学和近红外积分场光谱仪] 仪器，我们将能够比目前更远地进行这样的探测，”该发现的合著者、欧洲南方天文台天文学家 Steffen Mieske ，在声明中说。
11 月 30 日发表在《天文学与天体物理学》杂志上的一篇论文中描述了这一发现。
