有一个故事，本杰明富兰克林认为火鸡应该是国鸟而不是鹰。在 1784 年写给他女儿莎拉的一封信中，富兰克林写道：
“就我个人而言，我希望白头鹰没有被选为我们国家的代表。他是一只道德败坏的鸟。他没有诚实地谋生。你可能已经看到他栖息在某棵枯树上，在那里懒得自己去钓鱼，他观察着渔鹰的劳作；当那只勤劳的鸟终于钓到一条鱼，把它抱到窝里供他的配偶和幼崽支持时，秃鹰追赶他，并从他那里拿走它……相比之下，火鸡是一种更受人尊敬的鸟，而且还是真正的美洲原住民。”
人们常常将这个故事解释为富兰克林想用火鸡代替美国国玺上的鹰。在 1962 年 11 月的《纽约客》封面中，漫画家阿纳托尔·科瓦斯基 (Anatol Kovarsky) 做了同样的事情。但一些历史学家认为富兰克林实际上并不认真。“是的，他在开玩笑，” Best Life杂志评论道。同样，“鹰与盾：美国国玺的历史”（1976 年），由美国国务院出版并由理查德·帕特森和理查德森·杜格尔撰写的一本书，认为“富兰克林可能是不认真写作，”补充说富兰克林已经在他自己的一些出版物上使用了新的鹰印。
那么它是哪个？富兰克林是想让火鸡成为我们的吉祥物，他是在取笑拥有吉祥物的想法，还是在完全取笑其他东西？这些都是很好的问题，因为富兰克林实际上帮助设计了据称他正在烘烤的密封件。
富兰克林在密封设计中的作用
据History.com报道，鹰作为美国国鸟的想法来自鹰出现在美国国徽上，也被称为美国国徽。据不列颠报报道，1776 年 7 月 4 日，也就是美国宣布脱离英国独立的那一天，大陆会议要求富兰克林、约翰亚当斯和托马斯杰斐逊作为一个委员会为这个新国家盖章。根据国家档案馆的记录，每位创始人都提出了自己的提议。富兰克林提出的不是火鸡，也不是鹰，而是这个：出埃及记中的一个场景——“摩西站在海岸上，向海伸出他的手，从而使法老也被淹没了……”富兰克林在他的提议中写道。
根据“鹰与盾”的说法，富兰克林、亚当斯和杰斐逊与费城艺术家皮埃尔·尤金·杜西米蒂埃就设计进行了磋商，最终选择了杜西米蒂埃的设计——仍然没有鹰——作为印章的正面。对于背面，他们建议使用富兰克林的出埃及记设计。该小组于 1776 年 8 月以书面说明的形式向国会提出了这种双面印章设计，但被立法机构提出。
1780 年，设计项目移交给了一个新的委员会，而富兰克林并未参加该委员会。据 History.com 报道，费城律师威廉·巴顿 (William Barton) 于 1782 年进入该项目，将鹰引入设计中。然后，国会秘书查尔斯·汤姆森做出了一些改变；在国家档案馆查看他 1782 年的设计。两项立法，一项在 1782 年，一项在 1789 年，正式生效：一只鹰在我们的印章上，因此成为我们事实上的国鸟。
富兰克林是认真的吗？
到 1784 年富兰克林写信给他的女儿时，他已不再是印章计划的一部分。也许他已经结束了，只是笑了笑。但并不是每个人都认为他在开玩笑。“我认为富兰克林并没有认真对待国鸟的想法。国鸟、国树、国家这和那在当时并不常见，”HW Brands，《第一个美国人：生活与时代》的作者本杰明·富兰克林，”（Doubleday，2000 年）在一封电子邮件中告诉 Live Science。“但我认为他是认真的，火鸡的性格特征优于老鹰。”
“关于本杰明富兰克林希望国鸟成为火鸡的故事只是一个神话，”费城科学博物馆和科学教育中心富兰克林研究所在其网站上写道。但该组织并没有说富兰克林在开玩笑。它只是说富兰克林并没有特别提议将火鸡作为国鸟。“尽管本杰明富兰克林捍卫了火鸡的荣誉以对抗秃鹰，但他并没有提议将其成为美国最重要的象征之一，”富兰克林研究所继续说道。
这封信是不是开玩笑……关于别的什么？
国家档案馆对这封信的记录的评论指出，富兰克林实际上从未将 1784 年的“火鸡”信寄给他的女儿。相反，他把它写成对辛辛那提协会的讽刺，据不列颠报称，辛辛那提协会是一个由前革命战争军官组成的爱国组织。根据其目前的网站，团体成员资格过去——现在仍然如此——只对独立战争军官的男性后代以及为美国独立而战的法国军官及其后代开放。
“这里 BF 正在讽刺世袭命令，在这种情况下，辛辛那提是美国革命的军官俱乐部，”布兰兹说，他也是德克萨斯大学奥斯汀分校的历史教授。
国家档案馆的评论补充说，富兰克林从未将这封信寄给他的女儿，他没有与女儿就政治进行通信，但确实将其寄给了法国经济学家和思想家安德烈·莫雷莱，以将其翻译成法语。通过这种方式，“富兰克林用虚构的隐私外衣掩盖了本打算成为公开文章的内容，”国家档案馆的评论说。换句话说，富兰克林在一封“私人”信件中对社会进行了谩骂，他打算最终将其公之于众。根据国家档案馆的评论，莫雷莱建议他在有生之年不要发表这本书，1790 年去世的富兰克林采纳了这个建议。富兰克林去世后的几个月内，部分法语译本在巴黎出版，整封信于 1817 年首次以英文出版。
更令人困惑的是，这封信中对鹰的长篇大论称它“绝不是勇敢而诚实的美国辛辛那提的适当象征”。在富兰克林希望火鸡成为国鸟的广为流传的故事中，人们通常认为他在谈论国徽。但也许他可能不是；辛辛那提协会的标志也是一只鹰。因此，富兰克林似乎是在向辛辛那提社会的老鹰翻转这只鸟，而不是他帮助设计的印章上的那只。或者，鉴于富兰克林声称反对鹰作为“我们国家的代表”，他批评了这两个鹰的象征，更不用说猛禽本身了。
所以你知道了：富兰克林不希望火鸡成为美国的国鸟，而是似乎用火鸡来嘲笑辛辛那提协会的遗传传统，甚至可能是纪念鹰的想法在国家舞台上。
