从怀孕的第二个三个月开始，准父母可能会感觉到他们未出生的婴儿在踢、翻身甚至打嗝。但是我们知道婴儿在出生前是否会哭吗？
尽管孕妇无法感觉到这种运动，但研究表明，婴儿似乎在第一口呼吸之前就开始为这个重要的出生里程碑进行练习。
超声波技术使我们能够窥视子宫内部并观察仍在发育的胎儿。例如，2005 年发表在《儿童疾病档案 – 胎儿和新生儿版》杂志上的一段视频显示，一个 33 周大的胎儿通过超声波剖面图做出看起来像哭的面部表情。在研究人员对胎儿进行振动和噪音刺激后，它会张大下巴，收起下巴，随着胸部上升，头部向后倾斜，下巴颤动结束，连续发出三个大呼气。在 10 个胎儿中观察到这种运动（约占扫描的婴儿总数的 6%）。
那么，这个胎儿在子宫里哭了吗？这取决于你如何定义哭泣。达勒姆大学发展心理学家纳贾·赖斯兰 (Nadja Reissland) 表示：“如果你使用‘表达强烈感觉或情绪的大声、口齿不清的喊叫或尖叫’的定义，那么你可以肯定地说婴儿不会在子宫里哭。”英国，在一封电子邮件中告诉 Live Science。
换句话说，在充满液体的羊膜囊中，胎儿无法大口呼吸，充满肺部并通过声带振动空气开始哭泣——这需要等待第一次到外面世界。
Reissland 的团队通过 4D超声成像（胎儿动作的 3D 电影）观察妊娠中期和晚期的胎儿运动，分析了子宫内面部表情的发展。这些面部表情——包括 Reissland 及其同事在 2011 年发表在PLOS One杂志上的一篇论文中定义的“哭脸格式塔”和“笑脸格式塔” ——可能是在子宫外使用的面部表情的前兆。
这些初步的面部表情在 24 到 35 周左右出现，并且随着胎龄的增加而增加。Reissland 说，这些动作太微妙了，怀孕的父母无法感觉到。但是胎儿似乎至少在练习出生前哭泣的面部动作，准备在他们第一次呼吸并发出期待已久的哭声以表示他们的到来时，它会变得有功能。他们是否在振动声带并试图在子宫内发出声音是不可能知道的。即使它们确实设法在液体中发出声波，它也可能不足以穿过母体的羊水和肉体。
我们也不知道这些哭泣的动作与胎儿的疼痛或不适有任何关系。在 Reissland 的研究中，胎儿在没有任何刺激的情况下表现出这些面部表情；他们观察到的表情对研究人员的任何刺激都没有反应。
Reissland 说，面部表情在父母和孩子之间的产后联系和交流中起着重要作用。这些面部完形可能是对面部肌肉的一种试运行——这种在子宫内的练习可能有助于婴儿出生后与他人建立联系。
Reissland 研究这些面部表情的目标是帮助研究人员开发一种有用的工具来识别子宫内的发育障碍和其他健康问题。有发育或健康问题的胎儿可能不会像健康胎儿那样同时表现出这些面部表情。
Reissland 说，完整面部表情的发展是在出生后与人互动的社会环境中学习的。婴儿要到大约8 周时才会开始“社交”微笑，而那些珍贵的婴儿笑声要到大约 4 到 6 个月时才会出现，但他们的脸在出生前几周就开始发展这些能力。胎儿也不会产生眼泪。Live Science 先前报道，当婴儿的泪管成熟到足以形成泪珠时，通常会在出生后 4 周左右才会开始流泪哭泣。
