即使您的猫科动物朋友与您不在同一个房间并且看不到您，您的猫也可能会跟踪您的位置。
科学家们最近了解到，家猫会创建“心理地图”，根据声音的来源，告诉它们附近人类的位置。研究人员通过播放人类呼唤猫名字的声音来测试猫；然后他们再次播放这些录音，只是这一次是通过不同地方的扬声器，所以同样的声音从更远的地方传来。
当熟悉的声音从他们已经听到的地方传来时，猫们表现得很惊讶。这表明猫使用音频线索在空间上定位它们看不见的人类同伴——一种以前在猫科动物中未知的认知能力。
知道某些东西即使在视线之外也会继续存在（正如猫在他们的反应中所证明的那样）被称为对象永久性，这是研究人员用来衡量动物智力的测试。人类婴儿通常在 8 个月大时开始培养客体永久性，当婴儿达到 10 至 12 个月大时，这种能力变得更加精细；根据梅奥诊所的说法，在那个阶段，婴儿可以找到隐藏的物体，并且他们开始意识到他们的父母和照顾者不会因为他们看不见而消失。
先前的研究已经证明了灵长类动物的客体永久性，例如黑猩猩( Pan troglodytes )、倭黑猩猩 ( Pan paniscus )、大猩猩( Gorilla gorilla ) 和猩猩( Pongo pygmaeus )；科学家于 11 月 10 日在开放获取期刊PLOS One 上报告说，在非灵长类动物中，例如欧亚松鸦 ( Garrulus palmaius )、熊( Melursus ursinus和Helarctos malayanus euryspilus )、狗 ( Canis lupusfamiliaris ) 和猫 ( Felis catus ) 。
在这项新研究中，他们决定使用音频信号测试猫，因为猫以其非凡的听力而闻名，并且能够在低能见度的条件下找到隐藏的猎物。“确实，猫似乎很擅长从声音中推断出身体和社会存在，”作者写道。
此前，该研究的主要作者、日本京都大学博士生 Saho Takagi 发现，当猫听到主人的声音时，它们会期待看到主人的脸。在其他研究中，猫还表明它们可以区分熟悉和陌生的人类声音，并且可以定位隐藏的物体。因此，科学家们在研究中说，“猫应该能够根据发声在心理上映射其他人的位置，这似乎是合理的。”
在他们的实验中，他们将猫分成三组；根据猫的住所，每组被分成两部分，要么在猫咖啡馆，要么在家里。猫组听到不同的声音组合：第一组听到照顾者或陌生人呼唤他们名字的录音；第二组听其他猫的声音；第三组听到随机的电子噪音。
然后研究人员分两次播放这些声音：首先通过靠近猫的门附近的扬声器，然后通过更远的门或窗户旁边的扬声器。观察者注意到猫似乎对声音从一个地方到另一个地方的看似无法解释的“传送”感到惊讶，他们的惊讶程度从 0（一点也不惊讶）到 4（非常惊讶）。根据这项研究，他们惊讶的迹象包括盯着声音的“原始”位置，移动他们的耳朵和头部，环顾四周或在房间里走动。
总体而言，当主人熟悉的声音出现“瞬移”时，猫表现出最大的惊喜。研究人员报告说，这表明猫形成了它们看不见的主人的心理图像，并根据它们第一次听到声音的位置绘制了它们的位置，“显示出社会空间认知的证据”。
研究作者总结说，能够形成外部世界的心理图景“是复杂思维的一个重要特征”，这些发现提供了新的见解，可以为未来的猫科动物认知研究提供信息。
