根据当地传说，在洪都拉斯东北部的热带雨林深处隐藏着一个古老的大都市，被称为“La Ciudad Blanca”或“白城”。它的名字暗示了雄伟的白色石头柱子，据称西班牙殖民者和后来的西方探险家都曾看到过这些柱子。有传言说，这座城市是献给前哥伦布文明崇拜的猴神的。
近一个世纪以来，探险家们一直在寻找白城，但徒劳无功。但在 2015 年，一组科学家深入洪都拉斯拉莫斯基蒂亚地区的丛林，发现了可能是传说中城市的废墟。
电影制作人在 10 月 31 日在科学频道播出的纪录片《失落的猴神之城》中记录了这段艰苦的旅程。利用先前探险以及地面测量卫星和激光扫描收集到的线索，他们发现了被丛林吞没的结构和文物，揭示了可能有 1000 多年历史的古老土著文化的秘密。
据保护国际组织称，La Mosquitia 地区占地超过 1,350 平方英里（3,500 平方公里），是中美洲最原始的低地雨林地区之一，支持洪都拉斯最大的生物多样性热点地区。
然而，该地区目前受到非法采伐和野生动物贩运的威胁，这不仅给当地栖息地和生物多样性带来了严重风险，而且还给可能容易遭受抢劫的重要考古遗址的保护带来了严重风险，电影制片人和探险家道格·埃尔金斯告诉 Live Science。埃尔金斯是与洪都拉斯政府和洪都拉斯科学家合作发现被认为是白城遗址的团队的一员。
1940 年代，一位名叫西奥多·莫德 (Theodore Morde) 的美国探险家带着数千件文物从 La Mosquitia 探险队返回；据《国家地理》杂志报道，他宣称他发现了这座传奇城市，土著人描述了一座巨大的猴神雕像，它被埋葬在那里。
埃尔金斯对白城的迷恋始于 1990 年代，当时他在担任电视制片人时第一次听说这座城市。在随后访问洪都拉斯期间，他在丛林中看到了进一步激起他兴趣的证据。
“我们在山上，乘坐独木舟离开文明世界很多天，我们偶然发现了这块巨大的巨石，上面刻着岩画：一个戴着面具或头盔的人，拿着一根棍子和一个麻袋，里面装着看起来像种子的东西。它，”他说。
“热带雨林如此厚实，你几乎看不到前方 20 英尺（6 米）以上的地方，”埃尔金斯说。“如果这片区域没有发生任何事情，谁会费心在巨石上做出如此精美的雕刻？” 他说，那个详细的岩画表明该地区曾经有人类定居点，即使目前看不到它们的迹象。
隐藏的定居点
2012 年，埃尔金斯使用一种称为光探测和测距或激光雷达的技术，在群山环绕的森林中的一个大洼地中找到了有关古城可能位置的进一步线索。当勘测飞机飞越丛林时，激光脉冲从地面发出并测量隐藏在茂密丛林覆盖下的结构的高度，以便工程师能够以 3D 方式重建地形。Live Science在 2013 年报道说，地面的数字 3D 地图随后移除了树木覆盖物，以更清晰地显示隐藏的形状，揭示似乎是建筑地基、农业梯田、道路和运河。
埃尔金斯随后拍摄了 2015 年艰苦的实地考察。据国家地理当年报道，该团队包括电影制片人、科学家、激光雷达工程师、丛林战生存专家和十几名洪都拉斯特种部队士兵提供安全保障。远足到偏远地区给团队带来了挑战，挑战了他们的极限，例如遇到毒蛇、流沙、成群的叮咬昆虫甚至食肉细菌，Douglas Preston，团队成员和《失落的猴子之城》的作者上帝：一个真实的故事”（中央出版社，2017 年），2017 年告诉 CBC。
团队的坚持得到了回报。据《国家地理》报道，研究人员在丛林深处发现了土丘、广场、雕刻有秃鹫和蛇的船只，以及一座底部埋有石雕的金字塔。
团队成员、洪都拉斯人类学和历史研究所 (IHAH) 考古学系主任奥斯卡·卡斯特罗 (Oscar Castro) 将这些物品的年代确定为公元 1000 年至 1400 年。一个石像，头部伸出地面，埋在地下，可能是一只“美洲豹”，”这被认为是萨满在仪式转变过程中精神状态的代表，探险队成员、科罗拉多州立大学的中美洲考古学家和人类学教授克里斯托弗·费舍尔告诉《国家地理》杂志。
但这真的是传说中的白城，它激发了猴神和失落宝藏的故事吗？卡斯特罗在 2015 年告诉西班牙通讯社 EFE，这一结论仍然存在争议，因为许多此类定居点曾经扩展到拉莫斯基蒂亚地区。 今天，洪都拉斯热带雨林的大部分地区可能隐藏了许多未被探索或绘制的古代遗址的证据，因为他们的偏远地区和有限的政府资源；卡斯特罗说，其中许多遗址可能代表了现代考古学家仍然不知道的文化。
在这一点上，埃尔金斯同意。“我完全相信整个丛林可能曾经一度城市化，”埃尔金斯说。事实上，2018 年危地马拉丛林的激光雷达扫描显示，该地区曾经拥有巨大的玛雅城市，拥有超过 60,000 座房屋、道路、宫殿和仪式建筑，Live Science当年报道。根据 2018 年发表在《科学》杂志上的一项研究，调查结果证实，从公元 650 年到 800 年，大约有 1100 万玛雅人生活在该地区。
埃尔金斯说，其他古代文明的遗迹可能仍被茂密的丛林覆盖所掩盖。
