有史以来规模最大的阿拉伯基因组研究揭示了所有现代中东人群中最古老的人群，并揭示了现代人类如何首先在全球范围内扩张。
阿拉伯半岛——今天包括巴林、科威特、阿曼、卡塔尔、沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国——长期以来一直是非洲、欧洲和亚洲之间的重要十字路口。最近的考古、化石和DNA发现表明，对中东及其人民的分析可以揭示更多关于现代人类如何首先离开非洲和世界其他地方的信息。
到目前为止，阿拉伯人口的遗传学在很大程度上尚未得到充分研究。在这项新研究中，研究人员对中东人口的遗传学进行了首次大规模分析，检查了从卡塔尔健康数据库中随机招募的 6,218 名成年人的 DNA，并将其与当今世界其他地区的人们的 DNA 进行比较，来自曾经生活在非洲、欧洲和亚洲的古代人类的 DNA。
“这项研究是对阿拉伯人口的第一次大规模研究，”研究共同资深作者、卡塔尔多哈 Sidra Medicine 医学和人口基因组学实验室负责人 Younes Mokrab 告诉 Live Science。
科学家们发现，来自中东群体的 DNA 对欧洲、南亚甚至南美社区做出了重大的遗传贡献，这可能是由于过去 1400 年来伊斯兰教在世界范围内的兴起和传播，中东血统的人与他们说，这些人群。
“阿拉伯血统是许多现代人群的关键祖先组成部分，”莫克拉布说。“这意味着在该地区发现的东西将对其他地方的人口产生直接影响。”
新发现还表明，大约 90,000 年前，来自阿拉伯半岛的群体的祖先从早期的非洲人中分裂出来。研究人员说，这与欧洲人和南亚人的祖先与早期非洲人分离的时间大致相同，支持人们通过阿拉伯从非洲迁移到世界其他地方的观点。
“阿拉伯是非洲早期移民的基石，”莫克拉布说。
后来，阿拉伯半岛的群体显然在大约 42,000 年前从欧洲人的祖先分裂出来，然后在大约 32,000 年前从南亚人群分裂出来。“以前，阿拉伯人口被认为来自广泛的欧洲人口，”莫克拉布说。
现代人类离开非洲后，他们遇到了——有时与其他现已灭绝的人类血统杂交，例如尼安德特人和丹尼索瓦人，他们的祖先早在现代人离开非洲之前就离开了非洲，并且几乎只在欧洲和亚洲被发现。“在我们的研究中发现的阿拉伯人何时与其他人群分离的时间线解释了为什么尼安德特人的 DNA 在阿拉伯人群中比在后来与古代人类混合的人群中少得多，”莫克拉布说。
此外，在将现代人类基因组与古代人类 DNA 进行比较后，科学家们发现，一个独特的半岛阿拉伯人可能是所有现代中东人口中最古老的，莫克拉布说。研究人员说，这个群体的成员可能是已知最早占领古代中东的农民和狩猎采集者的近亲。
科学家们指出，祖先阿拉伯群体显然在 12,000 到 20,000 年前经历了多次分裂。研究人员说，这与阿拉伯变得更加干燥的方式相吻合，一些群体搬到了更肥沃的地区，产生了定居者社区，而另一些则继续生活在更利于游牧生活方式的干旱地区。
这项新研究发现，一些阿拉伯半岛群体的近亲繁殖率可以追溯到远古时代，这可能是由于这些文化的部落性质增加了部落群体外通婚的障碍。研究人员说，近亲繁殖可以突出可能增加疾病风险的罕见突变，因此这些新发现可能有助于揭示某些遗传疾病的原因，并导致精准医学帮助诊断和治疗研究中所代表社区的疾病。
