南极刚刚经历了有记录以来最冷的冬天。
4 月至 9 月间，位于南极洲高原上的一个研究站记录的平均温度为负 78 华氏度（负 61 摄氏度）。据《华盛顿邮报》报道，这是自 1957 年有记录以来记录的最冷温度，比最近 30 年的平均值低约 4.5 华氏度（2.5 摄氏度）。
一位记者在推特上写道，此前最冷冬天的记录是 1976 年的零下 77 华氏度（零下 60.6 摄氏度）。邮报通过巴蒂斯塔了解到这一记录，但随后与美国宇航局全球建模和同化办公室的研究科学家理查德·库拉瑟确认了这一信息。
据《华盛顿邮报》报道，寒冷的冬天很可能是平流层中强烈的极地涡旋造成的，平流层是地球表面的第二层大气层。“基本上，极地平流层的风比正常情况强，这与将急流转向极地有关，”美国国家海洋和大气管理局大气科学家艾米巴特勒告诉邮报。“这使得南极洲大部分地区的冷空气都被封锁了。”
据《华盛顿邮报》报道，更重要的是，强烈的极地涡旋还会导致平流层中更多的臭氧消耗，从而进一步加强极地涡旋。臭氧是一种由三个氧分子组成的气体，存在于大气中的高处。臭氧保护地球表面免受有害紫外线的伤害，消耗臭氧会扩大南极洲的臭氧空洞。
虽然南极洲记录了已知最冷的冬季平均温度，但卫星检测到的个别温度要低得多；据邮报报道，低至负 144 F（负 98 C）。
据《华盛顿邮报》报道，由于寒冷的气温，南极洲周围的海冰水平在 8 月份达到了有记录以来的第五高。但在接下来的几周里，冰层迅速融化，到 9 月底，海冰已经变薄到一年中那个时候所见的最低水平。科学家告诉邮报，南极洲的气候容易发生快速变化，寒冷的冬天并不能减轻气候变化的严重性。
南极洲寒冷的冬季气温与世界其他地区的趋势形成鲜明对比，后者总体上记录了第四个最热的夏季。事实上，Live Science 此前报道称，2021 年 7 月是有记录以来最热的月份。
“一个寒冷的冬天很有趣，但不会改变长期趋势，即变暖，”华盛顿大学大气科学教授埃里克施泰格告诉邮报。从长远来看，南极洲与世界其他地方一样，正在变暖并迅速失去海冰。
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