家猫可能统治着客厅，但有一个显着差异（除了它们的体型）使它们与丛林之王的同类区别开来：它们的发声。大多数大型猫科动物，如狮子和老虎，可以大声咆哮来宣布它们的存在并捍卫自己的领地，但家猫却被它们不那么凶猛的喵喵叫声和呼噜声困住了。
那么，为什么家猫不能咆哮呢？天知道这会帮助他们在房子周围走动（甚至比他们已经做的更多）。
它与猫的喉咙和喉咙的生理有关，这有助于产生这些猫科动物的声音。匹兹堡卡内基自然历史博物馆哺乳动物馆馆长约翰·威布尔说，由于发出呼噜声和咆哮声的方式，这些声音在猫身上是相互排斥的——任何特定的猫种都可以咆哮或发出呼噜声，但不能两者兼而有之。
咕噜声是一种独特的声音，因为它是在猫吸气和呼气时发出的。Wible 说，这种发声似乎首先在猫中进化，并且在猫科中很普遍。猫那呼噜声包括家猫，野猫，豹猫，猞猁，美洲狮和猎豹。
“咆哮在猫中更为罕见，并且在特定的大型猫科动物中进化，”Wible 在一封电子邮件中告诉 Live Science。这些猫构成了豹属，其中包括狮子、老虎、美洲虎和豹子。根据 Wible 和《解剖学杂志》的一项研究，这里的一个例外是雪豹，它可能已经失去了咆哮的能力。
与人类一样，猫发出的声音来自它们的发声盒，称为喉部。Wible 说，咕噜猫和咆哮猫之间的区别从这里开始，尽管猫是如何发出这些声音的还不清楚。
喉咙里弯曲的骨头发出吼叫
哺乳动物的发声盒位于喉咙中，通过其结构的空气会产生声音。舌骨和声带是喉部的两个重要部分，它们在猫中产生发声。
“所有哺乳动物在靠近下颌的颈部都有骨头，这些骨头是舌骨，这些骨头直接或通过韧带与颅底相连，”Wible 说。咆哮物种和咕噜物种之间的显着差异之一在于舌骨。
“咆哮者对舌骨的一对骨头有独特的排列，称为上舌骨，”Wible 说。“而不是骨头，上舌骨是一条拉长的弹性韧带。” 灵活的软骨允许动物降低喉咙中的声音盒，产生更深沉的声音。
咕噜声来自语音盒的变化
Wible 说，咆哮猫和咕噜猫之间的另一个显着区别在于语音盒本身，这对于发出咕噜声至关重要。“咕噜声是由声带肌肉的极度快速抽搐引起的，声带肌肉位于发声盒的声带中。”
咆哮的猫有更长、更重、更有弹性、更肉、更脂肪的组织层，它们构成了它们的声带。根据2011 年发表在PLOS One杂志上的研究，这种组织坚固而灵活，让这些大型猫科动物发出低沉的咆哮声，但它不会让它们发出咕噜声。
无论是什么生理发展导致猫发出呼噜声，“它都必须提供一些进化优势才能在猫谱系中维持，”Wible 说。科学家们不确定它在野外的确切作用。理论包括咕噜声是一种治疗或镇静机制，或者它可能有助于隐藏小猫的喵喵叫，以免被捕食者发现。
“据我所知，我的家猫发出咕噜声是满足的表现，”Wible 说。“但我不知道在发出呼噜声的野生猫科动物中是否也是如此。”
