根据美国鱼类和野生动物管理局的数据，美国大黄蜂 ( Bombus pensylvanicus ) 的数量在过去 20 年中下降了 89%，“濒危物种”名单可能迫在眉睫。
该机构将进行为期一年的审查，之后该物种可能会受到《濒危物种法案》 (ESA) 的保护，该法案为保护濒危物种免于灭绝提供了法律框架。
该公告是对2021 年 8 月的一份请愿书的回应，该请愿书支持生物多样性中心 (CBD) 和奥尔巴尼法学院一个名为 Bombus Pollinator Association of Law Students 的学生团体的名单。
据 CBD 称，美国大黄蜂——北美野花和农作物的重要传粉者——已经从美国八个州——缅因州、新罕布什尔州、罗德岛州、佛蒙特州、爱达荷州、北达科他州、俄勒冈州和怀俄明州——以及新州完全消失了。在约克州，该物种的种群数量下降了 99%。在东南部和中西部的其他 19 个州，人口下降了 50% 以上。
请愿书作者写道：“美国大黄蜂曾经是北美最常见的大黄蜂物种，但如果欧空局不立即采取行动保护它，它将继续以惊人的速度走向灭绝。”
据 CBD 称，大黄蜂的数量下降归因于栖息地破坏、疾病和杀虫剂的暴露、气候变化、遗传多样性的丧失以及与非本地蜜蜂的竞争。事实上，美国大黄蜂种群数量下降幅度最大的州“与农药使用量增加幅度最大的州相同，包括新烟碱类杀虫剂和杀菌剂。”
研究表明，通常喷洒在农田上的化学杀虫剂，如新烟碱类，会破坏各种蜜蜂的自然归巢系统；使它们更容易受到寄生虫的影响，例如瓦螨（Varroa destructor）；并干扰他们的“摇摆舞” ——蜜蜂交流的摇屁股方法。对黄尾熊蜂 (Bombus terrestris) 进行的进一步研究发现，新烟碱类物质扰乱了蜜蜂的自然睡眠模式，减少了它们白天觅食的机会，并可能限制蜂群的生长能力。
如果美国大黄蜂受到 ESA 的保护，杀死这些昆虫的开发商和农民可能会承担法律责任——包括每次杀死受保护动物时最高 13,000 美元的罚款。
“影响可能非常大，”奥尔巴尼法学院环境法教授基思·广川 (Keith Hirokawa) 告诉彭博法。“一个影响深远的解决方案将是我们建设农业经营方式的根本改变”，以保护蜜蜂的栖息地免受进一步破坏。
如果美国大黄蜂被列入名单，它将成为美国大陆蜂科中第三个被正式登记为濒危物种的物种——与锈斑大黄蜂（Bombus affinis）和假定已灭绝的富兰克林大黄蜂一起（Bombus franklini），最后一次目击是在 2006 年在俄勒冈。
