在直布罗陀的先锋洞穴中发现了一个被沙子封闭了大约 40,000 年的洞穴室——这一发现可能会揭示更多关于当时居住在该地区的尼安德特人的信息。
“鉴于密封房间的沙子已有 [40,000] 年的历史，因此房间更古老，这一定是尼安德特人，”大约 200,000 到 40,000 年前生活在欧亚大陆并且很可能使用洞穴，克莱夫芬利森直布罗陀国家博物馆馆长在一封电子邮件中告诉 Live Science。
当 Finlayson 的团队上个月研究洞穴时，他们发现了空心区域。爬过它后，他们发现它有 43 英尺（13 米）长，钟乳石像怪异的冰柱一样挂在房间的天花板上。考古学家在一份声明中说，在洞穴房间的表面，研究人员发现了猞猁、鬣狗和秃鹫的遗骸，以及一只大海螺，一种可能被尼安德特人带入洞穴的海螺。
研究人员渴望看到他们开始挖掘后会发现什么。Finlayson 说，一种可能性是该团队将发现尼安德特人的墓葬。“四年前，我们在房间附近发现了一个 4 岁的尼安德特人的乳牙，”他说。这颗牙齿“与鬣狗有关，我们怀疑是鬣狗把孩子（可能已经死了）带进了洞穴。”
研究人员发现了大量证据表明尼安德特人存在于洞穴系统中，称为 Gorham’s Cave Complex，其中包括可能是早期尼安德特人艺术品的雕刻。此外，研究结果表明，在这个洞穴系统中，我们最近灭绝的亲属屠杀了海豹，从猛禽身上拔下羽毛作为装饰品和使用过的工具，Live Science 先前报道。科学家们推测，这个洞穴系统可能是尼安德特人在大约 4 万年前灭绝之前最后居住的地方之一。
