科学家最近发现，大约 1500 年前，玛雅人的建造者用火山喷出的岩石建造了一座巨大的金字塔，火山喷发的强度如此之大，使地球变冷。
公元 539 年左右，在现在的萨尔瓦多圣安德烈斯，伊洛潘戈火山口爆发，这是过去 10,000 年中美洲最大的火山事件。研究人员此前报道，这座被称为 Tierra Blanca Joven (TBJ) 喷发的火山产生了延伸数十英里的熔岩流，并将大量火山灰喷入中美洲的大气中，导致整个北半球的气候变冷。
由于火山的破坏力，科学家认为该地区的许多玛雅定居点都被遗弃了，可能长达几个世纪。但在最近对被称为坎帕纳结构的玛雅金字塔的分析中，科罗拉多大学博尔德分校 (UCB) 人类学系的中美洲考古学家和博士后助理 Akira Ichikawa 发现，人们更早地返回该地区，建造这座纪念碑在喷发几十年后。
对位于 Zapotitán 山谷火山约 25 英里（40 公里）处的金字塔进行的新分析还表明，玛雅建造者将切割的石块和泥土与由火山喷出的岩石雕刻而成的石块混合在一起。市川说，这是火山喷出物被用于建造玛雅金字塔的第一个证据，它可以反映火山在玛雅文化中的精神意义。
几十年来，学者们一直在争论 TBJ 喷发的日期，有些人认为这座火山喷发的时间要早得多，即公元 270 年至公元 400 年之间，市川在 9 月 21 日发表在《古代》杂志上的新研究中写道。然而，最近在萨尔瓦多树干中进行的放射性碳测年（比较放射性碳同位素的比率）暗示公元 539 年是一个更准确的估计，市川说。
坎帕纳金字塔坐落在一个高近 20 英尺（6 米）、长 262 英尺（80 m）、宽 180 英尺（55 m）的平台上，金字塔本身高约 43 英尺（13 m）。该平台还包括四个露台和一个宽阔的中央楼梯。根据这项研究，这是 TBJ 喷发后在山谷的圣安德烈斯遗址建造的第一座公共建筑，它将把山谷的大部分掩埋在近 2 英尺 (0.5 m) 的火山灰下。
Ichikawa 使用从金字塔中不同建筑材料中提取的碳样本计算了该结构的年龄，这些样本的年代在公元 545 年到公元 570 年之间。这表明人们返回现场并开始建造金字塔的时间比预期的要早得多，可能在市川说，TBJ 爆发的五年。
他在一封电子邮件中告诉 Live Science，金字塔中的火山灰数量也令人惊讶。大约十年前，UCB 考古学家和 Payson Sheets 教授在 Joya de Cerén 遗址的一条玛雅“sacbe”或“白色道路”（一条高架大道）中发现了火山灰。市川解释说，塞伦的前西班牙农业社区也位于萨尔瓦多，在公元 600 年左右被火山喷发掩埋，被称为“美洲庞贝城”。
然而，坎帕纳是已知的第一个将火山灰作为建筑材料的玛雅纪念碑。根据这项研究，在 Cerén 的 sacbe 中，白灰火山灰“可能被认为具有强大的宗教或宇宙学意义”，因为它起源于火山，而火山灰在坎帕纳金字塔中可能具有类似的重要性。
气候和环境灾害，如火山爆发，往往与古代文明的崩溃或衰落有关；在托勒密埃及（公元前 305 年至公元前 30 年），一座火山可能注定了一个古老的王朝，而当公元前 43 年阿拉斯加火山爆发时，它可能预示着罗马共和国的终结，Live Science 先前报道。但坎帕纳结构讲述了一个不同的故事，表明古代人有能力从毁灭的灰烬中重建，而且他们比以前怀疑的更有弹性、灵活性和创新性，市川说。
