天文学家已经获得了一些很酷的新观点，即在火星和木星之间运行的狗骨状小行星。
Kleopatra 因其两瓣形状而更为人所知的是“狗骨小行星”，它长约 167 英里（270 公里），拥有自己的一对卫星。新的观测表明，这颗小行星是一堆松散堆积的瓦砾，可能是由一次巨大撞击产生的碎片形成的。
“克娄巴特拉确实是我们太阳系中一个独特的天体，”加利福尼亚州山景城 SETI 研究所的天文学家 Franck Marchis 和法国马赛天体物理实验室领导了对小行星的新研究，他说一个声明。“由于对奇怪异常值的研究，科学取得了很大进展。我认为克利奥帕特拉就是其中之一，了解这个复杂的多小行星系统可以帮助我们更多地了解我们的太阳系。”
大约二十年前，科学家们首次发现了克利奥帕特拉的狗骨形状。这些卫星是在 2008 年由马尔基斯和他的同事发现的，他们以埃及女王克利奥帕特拉的真实孩子的名字命名它们为亚历克西利俄斯和克利奥塞勒涅。（克利奥帕特拉是公元前 51 年至公元前 30 年间统治埃及的克利奥帕特拉的希腊拼写）
欧洲南方天文台位于智利的甚大望远镜于 2017 年至 2019 年间对这颗小行星进行了新的观测。随着小行星的旋转，望远镜从不同的角度捕捉到它，从而能够对小行星的长度和体积进行新的计算。
结果于周四（9 月 9 日）发表在《天文学与天体物理学》杂志的两篇论文中，也揭示了这颗小行星两个卫星的轨道。连同小行星的长度，这些信息让布拉格查尔斯大学的天文学家米罗斯拉夫·布罗兹领导的团队计算出这颗小行星的质量，该小行星的质量为 3.27 万亿吨（2.97 万亿公吨），结果为 35 % 低于之前的估计。它的密度现在估计为每立方厘米 3.4 克，也低于之前估计的每立方厘米 4.5 克。
研究人员发现，这颗小行星旋转得非常快——几乎快到足以让它开始分裂。在这种旋转速度下，非常小的撞击很容易切掉小行星的碎片，这可能是 Alexhelios 和 Closelene 的形成方式。与其他空间碎片的微小撞击可能已经从克利奥帕特拉表面掀起了小鹅卵石和岩石，这些小石头可能已经聚集成小行星的两个卫星。
天文学家希望在未来几年内有更多关于狗骨小行星的细节。2027 年，欧洲南方天文台将启动一个名为极大望远镜 (ELT) 的新天文台。
“我迫不及待地将 ELT 指向 Kleopatra，看看是否有更多的卫星并改进它们的轨道以检测微小的变化，”马尔基斯说。
