看看任何刚出生的婴儿，他们可爱的小脸很可能看起来几乎完全对称。但随着年龄的增长，这个小宝贝会产生皱纹、下垂的皮肤，甚至可能会出现加剧不对称的疤痕。
事实上，研究表明，衰老的影响不仅限于皱纹和细纹；随着年龄的增长，我们的脸实际上会改变形状。
这就提出了一个问题：为什么我们的脸会随着年龄的增长而变得更加不对称？
这是马萨诸塞州奥本山医院（哈佛医学院教学医院）的外科助理教授 Helena Taylor 几年前开始思考的一个问题，当时她试图寻找方法使整形手术程序更加数据驱动。 . 重建整形手术的目标，例如在创伤后修复面部，通常是使特征更接近对称。然而，几乎所有的脸都有一定程度的自然不对称。
那么像泰勒这样的整形外科医生应该走多远才能达到这种对称性？
“我开始对所有接受面部重建的孩子进行成像，很明显我们没有关于正常不对称程度的数据，”她告诉 Live Science。“我认为我们应该想象一些没有受到干预或创伤的人。”
在 2018 年发表在《整形与重建外科》杂志上的一篇研究论文中，泰勒和她的同事使用三维摄影技术渲染了 191 名年龄在 4 个月到 88 岁之间的志愿者的详细图像。然后计算机算法计算并量化每个参与者的面部对称性。
“我们想看看我们的结果中是否有任何与不对称相关的因素，结果证明，年龄和不对称之间存在相当线性的关系，”泰勒说。“我们还研究了性别和种族，但它们与不对称无关，而年龄显然有。”
泰勒对这种联系提出了一种可能的解释。“我认为这可能是因为随着时间的推移作用在脸上的法向力的作用不同，而且 [面部特征] 的生长方式也不同，她说。例如，仅仅因为你的脸一侧的皮肤开始下垂，并不意味着它在另一侧以完全相同的速度发生。“随着时间的推移，这会加起来，”泰勒说，“这种现象可能也不仅限于面部。”
泰勒希望这样的发现有朝一日可以帮助指导整形外科医生。“有许多疾病，例如唇裂，需要在很长一段时间内进行多次手术，”她说。目前，主要由个别外科医生决定何时达到这些手术的最终目标，但这可能会改变。
“能够使用这个工具来跟踪病人直到你能证明他们在正常人群的范围内会很棒，”泰勒说。“它将为决策添加定量数据，并用于确定我们何时应该停止对人进行操作。” 所以不要指望你的脸看起来几乎像婴儿一样对称，如果你有一些面部不对称，你就知道你是一个很好的伙伴。
