地球的液态外核可能是地球上最大的碳库。
这个百分比听起来很小，大约在 0.3% 到 3% 之间，但是一旦考虑到外核的大小（1,355 英里（2,180 公里）厚），它就相当于大量的碳——大约在 5.5 到 36.8 yottagrams 之间。（这是数字后跟 24 个零！）
科学家们说，这种碳估算可能有助于解开围绕地球核心密度的谜团。
佛罗里达州立大学地球、海洋和大气科学系地质学副教授、研究合著者 Mainak Mookherjee 说：“了解地球核心的组成是固体地球科学的关键问题之一。”在一份声明中。“我们知道行星的核心主要是铁，但铁的密度大于核心的密度。
科学家们认为，地核中一定有较轻的元素——比如碳——会降低其密度。
据研究人员称，这并不是科学家第一次尝试量化外核中的碳含量。但这是第一项通过考虑其他轻元素（如氧、硫、硅、氢和氮）来估算地球外核成分来细化碳估算范围的研究。
研究地球的核心绝非易事，因为它位于我们脚下约 4,000 英里（6,400 公里）处，远远超出直接测量的范围。相反，科学家们使用压缩声波和计算机模型来分析外核的化学成分。
在这项新研究中，科学家们将穿过地球的压缩声波的速度与模拟不同数量的铁、碳和其他轻元素的计算机模型进行了比较，以找到最佳匹配。
“当我们模拟中的声波速度与在地球上传播的声波的观测速度相匹配时，我们就知道模拟与外核的实际化学成分相匹配，”该研究的主要作者、该研究的博士后研究员 Suraj Bajgain佛罗里达州立大学地球、海洋和大气科学系在同一份声明中说。
这项新研究将地球上估计的碳含量范围缩小到百万分之 990 到百万分之 6,400 以上。研究人员认为，93% 到 95% 的碳存在于地核（内核和外核）中，使其成为重要的碳库。
研究人员表示，了解地球上存在多少这种生命必需元素将有助于科学家提高他们对我们星球和宇宙其他地方的岩石行星组成的理解。
穆克吉说：“我们很自然地会问，构成我们的碳是从哪里来的，以及地球形成时最初供应了多少碳，这是一个很自然的问题。” “现在大部分碳在哪里？它是如何存在的以及它如何在不同的水库之间转移？了解碳的总库存是这项研究让我们深入了解的内容。”
这项研究在 8 月 19 日发表在《通信地球与环境》杂志上的一项研究中有所描述。
