研究人员称，如果目前温室气体排放和海冰融化的速度继续下去，帝企鹅——地球上最大的企鹅物种——不太可能存活到本世纪末。
一个国际企鹅专家小组的一项新研究表明，如果目前的海冰流失率继续下去，到 2050 年，南极洲70% 的帝企鹅殖民地可能会灭绝，而到 2100 年，98% 的殖民地可能会在最严重的情况下消失。极端情况。这将使该物种“准灭绝”，这意味着，尽管有剩余的个体，该物种将无法恢复并最终灭绝。
马萨诸塞州伍兹霍尔海洋研究所的海鸟生态学家、主要作者斯蒂芬妮·杰诺夫里耶 (Stephanie Jenouvrier) 告诉 Live Science，“考虑到快速的气候变化和预计的海冰损失，这并不奇怪。”
调查结果促使美国鱼类和野生动物管理局 (USFWS) 提议将帝企鹅 ( Aptenodytes forsteri ) 列为濒危物种法(ESA)下的受威胁物种。Jenouvrier 说，如果与该清单相关的保护措施成功，该物种在未来几十年仍然可以生存。
融化的海冰
帝企鹅面临的主要问题是全球气温上升导致南极洲海冰消失。
“帝企鹅依靠海冰进行繁殖、蜕皮和进食，”Jenouvrier 说，因此这对它们的生存至关重要。
特别是在繁殖时，企鹅还依赖于研究人员称之为金发姑娘区的一定数量的海冰。对于企鹅父母来说，这个“恰到好处”的区域内的冰块在饲养小鸡的安全性和充足的食物之间提供了完美的平衡。
“如果海冰太少，海冰早期破裂时小鸡可能会淹死，”Jenouvrier 说。“如果海冰太多，觅食之旅就会变得太长和艰巨，大人和小鸡可能会饿死。”
但计算机模拟预测，如果目前的冰层流失率继续下去，南极海岸线的大部分地区的金发姑娘区将消失，这可能导致广泛的繁殖失败并阻止种群恢复，Jenouvrier 说。
由于海冰融化，某些殖民地已经经历了繁殖失败。例如，研究人员在论文中指出，2016 年，海冰融化导致哈雷湾群落大规模繁殖失败，当时有 10,000 只小鸡在早期的冰融化后将它们倾倒在水中，然后才长出防水羽毛。 .
新发现还将对广泛的其他物种产生影响。“帝企鹅是指示物种，其种群趋势可以说明气候变化对其他物种的影响，”Jenouvrier 说。这些物种包括阿德利企鹅 ( Pygoscelis adeliae )、豹海豹 ( Hydrurga leptonyx ) 和威德尔海豹 ( Leptonychotes weddellii )。
USFWS 现在已采取措施，呼吁将帝企鹅列为受欧空局威胁的物种。
此举值得注意，因为 USFWS 在 ESA 下列出了极少数非美国本土物种。此外，目前帝企鹅种群相对稳定，ESA一般涵盖上市时急需的物种。据USFWS 称，在南极洲的 61 个帝企鹅栖息地中，估计有 625,000 至 650,000 只帝企鹅存活。
然而，研究人员在论文中说，融化的海冰给帝企鹅带来的风险如此之大，以至于必须采取措施保护它们。
如果被列为受威胁物种，出于商业原因，该物种将无法再进口到美国，渔业公司将被禁止瞄准南极洲附近企鹅的猎物，包括磷虾、小鱼和鱿鱼。还要求联邦机构确保他们的行动，包括碳排放，不会危及企鹅或其栖息地。然而，Jenouvrier 说，对于其他受气候影响的物种，最后一项措施很难执行。
“我认为这是重要的一步，因为 USFWS 并未一直决定将受气候变化威胁的物种，特别是海冰损失的物种列入名单，因此这一决定可以增加先例，”Jenouvrier 说。
北极熊是目前受欧空局保护的唯一其他依赖海冰的物种。
Jenouvrier 说，希望新名单将“通过提高对气候变化影响和采取气候行动的必要性的认识”，增加帝企鹅的生存机会。
该研究于 8 月 3 日在线发表在《全球变化生物学》杂志上。
