一项新的研究表明，狗可能能够分辨出人类何时欺骗了它们。
具体而言，研究人员发现，狗对错误信息的人提供给它们的虚假信息的反应与对完全对它们撒谎的人的反应不同。
研究结果表明，狗有一种“心理理论”，可以用来解释主人在做什么。儿童通常在 4 岁左右发展这种能力。
“虽然每个狗主人都认为他们的狗‘理解’他们，但从未在狗身上科学地展示过如此复杂的对他人心理状态的推理，”资深作者 Ludwig Huber，Messerli 比较认知部门的负责人维也纳研究所和主要作者、梅塞利研究所的博士生 Lucrezia Lonardo 在给 Live Science 的联合电子邮件中写道。
他们说，过去检查狗是否能理解欺骗的研究得出了相互矛盾的结果。作者写道：“而且，总的来说，科学家们仍在争论其他非人类动物是否能够进行所谓的‘读心术’”，以检测谎言。
为了解决这个问题，Huber 和 Lonardo 招募了 260 只不同年龄和数十种不同品种的狗进行一项实验，该实验的设计基于过去对人类儿童、类人猿和狗的研究。在实验中，狗看到了两个可以装食物的不透明桶。一位实验者（藏匿者）最初总是将食物藏在一个容器中。但在一半的试验中，她在离开房间之前将食物移到第二个容器中。
与此同时，另一名被称为通讯器的人仔细观察了躲藏者的一举一动，并根据她看到的情况告诉狗去哪里寻找食物。在实验的第一阶段，狗之前没有看到食物藏在哪里，但通讯员总是告诉狗真相。为此，通讯员蹲下装着食物的桶，捡起它，在桶和狗之间交替凝视说：“看，这很好，这很好。”
在第二阶段，作者测试了狗对水桶的选择如何受到交流者行为的影响。在一次测试中，通信器在看到藏匿者将食物放入第一个桶后离开了房间。一旦通信器离开房间，隐藏者将食物转移到另一个桶中（换句话说，通信器没有看到这种情况发生）。在另一项测试中，当藏匿者将食物从第一个容器移到下一个容器时，通信器在场。在这两个测试中，沟通者通过看着第一个桶并说它很好，告诉狗从第一个桶里吃东西。
大多数狗选择了装有食物的桶。但他们发现，当躲藏者切换食物的位置时，更多的狗选择了通信器所指示的桶，如果通信器不在房间内。（在那种情况下，沟通者认为他们的建议实际上是正确的。）
“因为更多的狗拒绝跟随知道食物在哪里的人类线人（与不知道的人相反）但仍然指着空杯子，我们认为狗可能已经明白她的建议是’欺骗性的’，”作者在电子邮件中写道。根据英国皇家学会发表的一篇关于这项研究的博客文章，狗可能已经将“被误导”的沟通者的错误建议视为“善意”的错误。
“我们希望为大多数狗找到相反的结果模式，”作者告诉 Live Science。“我们推断狗可能很想知道为什么知识渊博的实验者第一次建议了错误的容器。” 毕竟，这就是人类婴儿和猿类在过去测试类似条件的研究中的表现。
然而，目前尚不清楚为什么许多狗会跟随交流者而不是相信自己的眼睛。Huber 说，在试验的第一部分，沟通者总是告诉狗食物藏在哪里的真相，这样它们就可以与她建立信任关系。或者狗可能有其他原因这样做。“这些只是猜测，狗在人类影响下做出次优选择的确切原因仍然未知，”洛纳多说。
有趣的是，其中一个品种，梗犬，更经常忽略错误传播者的建议，而不是房间里传播者的误导性建议。
作者写道，这“似乎与检测人类‘骗子’的能力不一致。” “因此，需要进一步研究以准确调查不同品种对不同人类意图的反应。” 研究人员正在计划新的研究，以测试狗在多大程度上可以理解这种人类的心理状态。
