根据日本的一项新研究，活到 100 岁及以上的人可能拥有有助于抵御感染的特殊肠道细菌。
结果表明，这些细菌及其产生的特定化合物——被称为“次级胆汁酸”——可能有助于健康的肠道，进而促进健康的衰老。
尽管如此，还需要更多的研究来了解这些细菌是否能促进超长的寿命。周四（7 月 29 日）发表在《自然》杂志上的最新研究结果仅显示了这些肠道细菌与活过 100 岁之间的关联；东京庆应义塾大学医学院微生物学和免疫学系教授、该研究的资深作者肯尼亚本田博士说，他们没有证明这些细菌能让人活得更久。
“虽然这可能表明这些产生胆汁酸的细菌可能有助于延长寿命，但我们没有任何数据显示它们之间的因果关系，”本田告诉 Live Science。
众所周知，生活在肠道中的细菌和其他微生物群落（称为肠道微生物组）在我们的健康和随着年龄的增长而发生变化方面发挥着重要作用。例如，肠道细菌类型的多样性与老年人的虚弱有关。但研究人员怀疑，年满 100 岁的人可能拥有有助于身体健康的特殊肠道细菌。事实上，与未达到这一里程碑的老年人相比，百岁老人患慢性病和感染的风险往往较低。
在这项新研究中，研究人员检查了 160 位百岁老人的肠道微生物群，他们平均年龄为 107 岁。他们将百岁老人的肠道菌群与 112 名 85 至 89 岁的人和 47 名 21 至 55 岁的人的肠道菌群进行了比较。
他们发现，百岁老人有一个明显的肠道微生物“特征”，这在其他两个年龄组中是没有的。例如，与其他两组相比，某些种类的细菌在百岁老人中富集或枯竭。
研究人员随后分析了所有三组的肠道代谢物（代谢产物），发现与其他两组相比，百岁老人的次级胆汁酸水平明显更高。
根据美国国立卫生研究院的说法，胆汁是由肝脏制造并储存在胆囊中的黄绿色液体。胆汁酸是胆汁中的化合物，有助于消化，尤其是脂肪。根据 2009 年发表在Diabetes Care杂志上的一篇论文，肝脏产生胆汁酸后，它们被释放到肠道中，在那里细菌将它们化学修饰成次级胆汁酸。
研究人员在百岁老人身上发现了一种叫做异异石胆酸 (isoalloLCA) 的次级胆汁酸含量特别高。作者不知道细菌用于产生isoalloLCA 的代谢过程，因此他们着手确定该途径。他们筛选了一位 110 岁老人的肠道细菌菌株，该老人的次级胆汁酸水平特别高，发现属于一种名为 Odoribacteraceae 的细菌产生了 isoalloLCA。
更重要的是，isoalloLCA 被发现具有有效的抗菌特性，这意味着它可以抑制肠道中“坏”细菌的生长。在实验室培养皿和小鼠的实验中，作者发现 isoalloLCA 减缓了艰难梭菌的生长，艰难梭菌是一种导致严重腹泻和结肠炎症的细菌。IsoalloLCA 还抑制了耐万古霉素肠球菌的生长，这是一种已知会在医院环境中引起感染的耐抗生素细菌。
研究结果表明，isoalloLCA 可能通过防止有害细菌的生长来促进肠道健康。
本田说，他们还建议这些细菌或其胆汁酸可以治疗或预防人的艰难梭菌感染，尽管需要更多的研究来证明这一点。
本田说，如果这些产生胆汁酸的细菌确实有助于健康的肠道，那么有一天它们可能会被用作改善人类健康的益生菌。他指出，这些细菌看起来是安全的，因为它们不会产生毒素或含有抗生素抗性基因。
本田说，目前尚不清楚百岁老人如何获得这些有益细菌，但遗传和饮食都可能在塑造人们肠道微生物群的组成方面发挥作用。
作者说，这项研究没有收集参与者的饮食、运动习惯或药物使用的信息，所有这些都可能影响肠道微生物群并有助于解释这种联系。
随着时间的推移对大量人群进行追踪的未来研究可以进一步探讨这些细菌与长寿之间的联系。
