根据一个国际地球物理学家和地质学家团队提出的新理论，冰岛可能是大约 1000 万年前沉没在北大西洋之下的一块几乎与德克萨斯州大小相当的大陆——称为冰岛大陆——的最后一个暴露的遗迹。
该理论违背了长期的关于冰岛和北大西洋形成的想法，但研究人员说，该理论解释了海底的两个地质特征及为什么地球的冰岛下方地壳这么多厚的比它应该是。与该研究无关的外部专家告诉 Live Science，根据迄今为止收集的证据，他们怀疑冰岛是否存在。
即便如此，如果地质研究证明了这一理论，沉没大陆的激进新想法可能会对海底下发现的任何燃料的所有权产生影响，根据国际法，这些燃料属于一个可以显示其大陆地壳延伸那么远的国家。
“地下有大陆物质的地区，从格陵兰岛一直延伸到斯堪的纳维亚半岛，”《冰岛》一书的主要作者吉莉安·福尔格说，这是新书“沃伦·B·汉密尔顿的足迹：地球科学的新思想”的一章。 （美国地质学会，2021 年）描述了新理论。“西部和东部的一些现在已经沉没到水面以下，但它仍然比它应该高。……如果海平面下降 600 米 [2,000 英尺]，那么我们将看到更多的陆地海洋表面，”英国达勒姆大学地球物理学名誉教授 Foulger 告诉 Live Science。
失落的大陆
福尔格说，北大西洋地区曾经是完全干燥的土地，在大约 3.35 亿至 1.75 亿年前组成了盘古大陆。地质学家长期以来一直认为，北大西洋盆地形成于 2 亿年前泛大陆开始分裂，而冰岛则在大约 6000 万年前形成于海洋中心附近的火山柱上方。
但福尔格和她的合著者提出了一个不同的理论：随着盘古大陆的分裂，海洋开始在冰岛的大致南部和北部——但不是西部和东部——形成。相反，地质学家写道，西部和东部的地区仍然与现在的格陵兰岛和斯堪的纳维亚半岛相连。
“人们有一个非常简单的想法，即构造板块有点像餐盘：它只是分成两部分然后分开，”福尔格说。“但它更像是一块披萨，或者一件由不同材料制成的艺术品——这里有一些织物，那里有一些陶瓷，因此不同的部分具有不同的强度。”
根据新理论，盘古大陆并没有完全分裂，失落的冰岛大陆仍然是一块至少 200 英里（300 公里）宽的不间断干地，直到大约 1000 万年前，它一直停留在海浪之上，Foulger说。她说，最终，冰岛的东端和西端也沉没，只剩下冰岛。
地质学家说，该理论将解释为什么现代冰岛地下的地壳岩石厚约 25 英里（40 公里），而不是约 5 英里（8 公里）厚，如果冰岛是在火山羽流上形成的，那么这种情况是可以预料的。
“当我们考虑这层厚地壳是大陆的可能性时，我们的数据突然变得有意义了，”福尔格在一份声明中说。“这让我们立即意识到大陆地区比冰岛本身大得多——海底有一块隐藏的大陆。”
陆架
Foulger 和她的同事估计，冰岛曾经在格陵兰岛和斯堪的纳维亚半岛之间绵延超过 230,000 平方英里（600,000 平方公里）的旱地——这个面积比德克萨斯小一点。（今天，冰岛的面积约为 40,000 平方英里，或 103,000 平方公里。）
他们认为，在现在的不列颠和爱尔兰以西，还有一个类似大小的毗邻地区，构成了“大冰岛”。但他们说，那个地区也被海浪淹没了。
化石证据表明，在格陵兰岛和斯堪的纳维亚半岛，一些通过种子传播的植物是相同的。这组作者说，这一发现强化了一个观点，即曾经有大片旱地将这两个地区连接起来。然而，地质学家并不知道这片失落大陆上有任何动物化石证据。
达勒姆大学边界研究中心主任、地理学家菲利普斯坦伯格说，冰岛的新理论可能会对海底下化石燃料的所有权产生影响。根据国际法，如果有证据证明资源位于该国大陆架下方——一个相对较浅的海底区域，可以延伸到海岸外数百英里，各国可以要求这些化石燃料。
没有参与冰岛研究的斯坦伯格指出，世界各国正在花费大量资金进行地质研究，这可能使他们能够在其大陆架下拥有专属的矿产权。
斯坦伯格在声明中说：“像福尔格教授这样的研究迫使我们重新思考海床和大陆地质学之间的关系，对于试图确定海床的哪些区域是他们的专属保护区的国家来说，可能会产生深远的影响。”
冰岛的概念与北大西洋地区形成的流行理论背道而驰，几位著名的地质学家和地球物理学家对这一想法持批评态度。
德克萨斯大学奥斯汀分校的地质学家伊恩·达尔齐尔（Ian Dalziel）上个月因其在古代地理和过去的超大陆方面的工作而获得彭罗斯奖章，他说他认为没有什么可以证明这一提议的合理性。
达尔齐尔在接受 Live Science采访时表示，与西兰洲沉没的大陆不同，例如，地质学家确定的沉没大陆是由从南极洲分离然后沉没的大陆地壳组成，北大西洋地区没有足够的大陆地壳物质来形成冰岛。电子邮件。
地球物理学家、奥斯陆地球演化与动力学中心主任卡门·盖纳 (Carmen Gaina) 和奥斯陆大学的亚历山大·米纳科夫 (Alexander Minakov) 在一封电子邮件中告诉 Live Science，该提案是一个“大胆的主张”，存在几个问题，并且冰岛的存在不太可能。
例如，对该地区海底的磁力测量显示出“条纹”，表明随着地球磁场在数百万年间改变极性，连续的熔融地壳层何时沉积在北大西洋海底——这是海洋的明显迹象。他们说，在太平洋的大洋高原也看到了地壳。
但是“他们的概念观点是讨论的一个很好的起点，更重要的是，对于更多和相关的数据收集，”Gaina 和 Minakov 说——比如进一步的海底地质钻探和地震调查，可以从地壳的地震回波测量地壳。由研究船进行的校准爆炸。
