一项新的研究发现，一种新近描述的长颈恐龙有篮球场那么长，臀部有两层楼高，是澳大利亚有史以来最大的野兽。
古生物学家在昆士兰内陆发现了这种巨大的生物——泰坦龙，是最大的长颈蜥脚类恐龙。他们将其命名为Australotitan cooperensis，或“来自库珀的南方泰坦”——向发现它的库珀溪系统致敬。但该团队简称为“库珀”。
活着时，Cooper 的臀部应该有大约 21 英尺（6.5 米）高，从它的鼻子到尾巴尖长达 98 英尺（30 m）。研究人员在一篇博客文章中写道，它的重量可能在 25 到 82 吨（23 到 74 公吨）之间，或相当于 1,400 只红袋鼠。研究人员说，这些指标意味着食草库珀跻身全球前 10 至 15 大恐龙物种之列。
库珀的遗体于 2004 年由 14 岁的桑迪·麦肯齐首次发现，桑迪·麦肯齐是埃罗曼加自然历史博物馆馆长、研究资深作家罗宾·麦肯齐的儿子。恐龙的巨大化石骨骼位于埃罗曼加镇以西的温顿组，研究人员花了大部分时间挖掘和研究它的许多骨骼化石。
“为了确保Australotitan是一个不同的物种，我们需要将它的骨骼与昆士兰和全球其他物种的骨骼进行比较，”研究的第一作者、布里斯班昆士兰博物馆的脊椎动物古生物学家和地质学高级馆长 Scott Hocknull说。在一份声明中。“这是一项非常漫长而艰苦的任务。”
为了加快这一过程，研究人员使用 3D 扫描技术对每个骨骼进行数字扫描，然后将扫描结果与其他蜥脚类恐龙的骨骼进行比较。“我们创建的 3D 扫描允许我在 7 公斤 [15.4 磅] 的笔记本电脑中携带大约 1000 公斤的恐龙骨骼，”Hocknull 说。“更好的是，我们现在可以与全世界在线分享这些扫描和知识。”
该小组的分析表明，库珀是密切相关的三个先前发现的蜥脚类恐龙-温顿巨龙属，迪亚曼蒂纳龙属和Savannasaurus -其化石是在约96万至9200万年的Winton煤层和追溯，期间还发现了白垩纪时期。
“我们发现 Australotitan 是该家族中体型最大的，其次是 Wintonotitan，臀部大长腿，而两个较小的蜥脚类恐龙，Diamantinasaurus 和 Savannasaurus，身材矮小，身材魁梧，”Hocknull 说。
此外，在昆士兰内陆发现了一个近 330 英尺（100 米）长的岩石遗址，似乎是一条蜥脚类动物的高速公路，“恐龙在那里行走，踩着泥巴和骨头进入松软的地面，”霍克努尔说。研究人员在博客文章中写道，库珀的一些骨头甚至被压碎，可能是在其他蜥脚类恐龙的重压下，它们也在高速公路上留下了化石脚印。
