天文学家重新发现了由阿塔卡马大毫米/亚毫米阵列（ALMA）拍摄的模糊，被遗忘的照片之后，天文学家们确定了宇宙中已知的最古老的旋涡星系，该旋涡星系是在约124亿年前形成的。
新的星系，命名为BRI 1335-0417 15000光年的措施，使其成为第三大如我们的螺旋形星系的家，在银河系。该星系是在大爆炸之后约14亿年形成的，这使其成为旋涡星系的最早例子。它比2019年发现的历史最悠久的螺旋式上升了约11亿年。据Live Science的姊妹网站Space.com先前报道，现存最古老的已知星系仍然是GN-z11，它形成于大爆炸之后约4亿年。
研究人员在ALMA档案中找到了古代星系后，发现了它。对于未经训练的眼睛，图像可能看起来很模糊，但是实际上，对于这样一个遥远的星系，它包含了令人惊讶的细节。
“我很兴奋，因为我以前从未见过如此清晰的证据可以证明遥远星系中存在旋转的圆盘，螺旋结构和集中质量结构，”主要作者高冈筑大（Takafumi Tsukui）在日本的一份声明中说。“ ALMA数据的质量是如此之好，以至于我能够看到如此多的细节，以至于我认为这是附近的星系。”
图像的模糊性实际上是由于使用星系中的碳离子（除去了一些电子的碳原子）而不是可见光捕获了碳离子的辐射而捕获的，可见光很难从如此遥远的星系中准确检测出来。研究人员。结果，可能还有更多我们看不到的星系。
Tsukui在声明中说：“由于BRI 1335-0417是一个非常遥远的天体，因此我们可能无法在此观察中看到银河系的真实边缘。” “对于早期宇宙中存在的星系而言，BRI 1335-0417是一个巨人。”
它的密度也令人难以置信。研究人员认为，尽管它的质量要小得多，但它与银河系的质量相同，而且它的旋臂很可能是恒星形成的热点。研究人员说，星系之所以如此密集，是因为它是由两个较小的星系之间的剧烈碰撞形成的。
BRI 1335-0417的最终命运也可能为螺旋星系的最终发展提供一些令人兴奋的线索。天文学家认为，旋涡是椭圆形星系的先驱，但据研究人员称，这种转变的确切发生方式仍是个谜。
根据2010年哈勃太空望远镜的一项调查，螺旋星系约占宇宙可观测星系的72％。研究人员说，更多地了解它们以及它们如何形成和演化可以帮助我们更多地了解我们自己的银河系。
声明中说：“我们的太阳系位于银河系的螺旋臂之一。” SOKENDAI和日本国家天文台的天文学家Satoru Iguchi说道。“了解螺旋结构的根源将为我们提供有关太阳系诞生环境的线索。我希望这项研究将进一步增进我们对星系形成历史的理解。”
该研究于5月20日在线发表在《科学》杂志上。
