身高各异的人遍布世界，为什么有些成年人矮，而另一些却与职业篮球运动员一样高呢？
寻找答案的研究人员发现，它在很大程度上与基因有关。确实，寻找可用于预测一个人身高的指标和变量的研究发现，遗传学是一个有力的指标。
换句话说，父母较高的人可能还需要为飞行增加腿部空间。但是，还有一个重要的考虑因素：这假设您在早年没有遇到过某种严重的困难。研究表明，一个人童年时期的营养不良和严重疾病可以阻止他们达到身高的遗传潜能。
这些困难甚至可能影响整个国家的身高平均变化。伦敦帝国理工学院的研究人员在2016年的eLife杂志上进行了一项研究，分析结果表明，世界上最高的男人来自荷兰，世界上最高的女性来自拉脱维亚。但是这个排名表并不总是这样，根据国际非传染性疾病的危险因素协作（NCD-RISC）。
韩国在1985年的排名中排名第133，但是到2019年，它已跃升至第60位。至少在科学家中，最主要的理论是，这种增长可能是由于韩国近几十年来的发展而改善了饮食。
密歇根州立大学计算数学，科学和工程学教授许国兴（Stephen Hsu）说：“在韩国和中华人民共和国，过去一到两代人的身高增加主要是由于营养的改善。”研究已经着眼于预测一个人的身高。“蛋白质，钙和总卡路里摄入量在这段时间里都增加了很多。”
同时，其他国家也进入了NCD-RisC的名单。例如，在1985年，美国是世界上排名第38的国家，但在2019年，它跌至第58位。那是因为该国经历了平均人口较少的其他国家的移民吗？在那种情况下，是否全部与遗传有关？许说，这可能是一个主要因素，但不是唯一因素。
Hsu说：“除了移民外，有些人还认为，每个人的营养质量都随着快餐，软饮料等消费量的增加而下降。” 也可能是其他国家正在逐步超越美国。换句话说，美国人并不一定会变矮。他们的成长速度并没有其他国家的人快。
营养不良并不是影响人的身材的唯一环境因素。严重的疾病也会对生长造成负面影响，尤其是在儿童时期。乳糜泻，骨病（例如病和青少年骨质疏松症）以及贫血都是例子。
尽管不健康的饮食和儿童时期的严重疾病会导致身材矮小，但研究表明，基因编码的影响要大得多。
在发表于《遗传学》杂志上的2018年研究中，Hsu展示了基因在确定身高中的重要性。他与同事一起使用机器学习和计算机算法分析了居住在英国的近半百万人的基因组。在计算了数字之后，研究小组能够仅根据他们的基因准确地预测一个人的身高和骨密度。
此外，遗传突变和荷尔蒙失调也与矮小身材有关，包括矮人，矮人身高在4英尺，10英寸（147厘米）或以下的情况。侏儒症可以分为两种亚型。首先，存在所谓的不成比例的侏儒症，即身体的某些部位很小，而其他部位的大小却中等或高于平均水平。另一种是成比例的侏儒症，其中所有身体部位都成比例地小于平均水平。根据Tech的Stanford的说法，这两种类型的侏儒症都是遗传性的，并且可能有200多种遗传变异最终导致两种形式。。其中一些基因在遗传上占主导地位，这意味着一个人仅需要从一个父母那里继承基因，而其他基因在遗传上是隐性的，这意味着一个人需要从两个父母那里继承基因。
另一方面，人们可以成长为巨人。以有史以来最高的人罗伯特·瓦德洛（Robert Wadlow）为例，他身高8英尺，高11.1英寸（272厘米）。这样的过度生长，有时也被称为巨人症，可能是癌症的征兆。例如，垂体瘤的儿童最终可能会产生过量的生长激素。
许说，除非有医疗条件，否则对于营养良好的人来说，遗传学在很大程度上决定了成年人的身高。
