从全面的核战争到巨大的小行星罢工，不难想象地球上的人类生命可能会突然终结。但是，假设还有一些幸存者，那么要让我们的物种继续前进，需要多少人？
简短的答案是，这取决于。不同的灾难将为人类生存创造不同的世界末日条件。例如，一场核战争可能引发一个核冬天，幸存者面临着严寒的夏季温度和全球饥荒，更不用说辐射暴露了。但是，撇开这些条件中的某些条件并着重于人口规模，与今天的大约78亿人口相比，最低人数可能很小。
俄勒冈州波特兰州立大学人类学系兼职助理卡梅隆·史密斯（Cameron Smith）表示：“由于人口数量低至数百人，您可能可以生存数百年。许多这样的小型人口已经生存了数百年甚至数千年。” ，告诉Live Science。
史密斯（Smith）对早期人类文明和太空殖民的研究使他对我们的世界末日生存希望有了很好的认识。他预计，如果全球文明崩溃，大城市将最脆弱，因为它们几乎进口了所有食物，并且严重依赖电力。因此，尚存的人口很可能会分散出去寻找资源。
根据史密斯的说法，在新石器时代初期（大约在12,000年前的最后一个冰河时代结束时），当人类开始耕种时，全世界有许多小村庄，人口从低至数百人到大约1,000个人不等。“这些人是相当独立的人口，但我怀疑他们与其他村庄也有育种联系和婚姻联系。在世界末日的情况下，我想同样的事情也会发生。”
史密斯说，仅存数百人的幸存人口将需要一种维持繁殖系统的方式。近亲繁殖或近亲繁殖是小种群面临的主要挑战。
近亲繁殖的后果可以通过西班牙哈布斯堡王朝的衰落来证明，该王朝统治了16世纪和17世纪。根据《生命科学》先前的报道，该朝代经常在家庭中维持婚姻，直到1700年，血统因不育和面部畸形的国王查理二世而终结。
在末日之后，人口减少，繁殖选择有限的人口也可能发生类似的情况，除非他们有足够的遗传多样性来避免密切相关的联合。成功进行杂交也需要足够数量的异性育龄个体，即有效种群数量。
如果人类看到了世界末日的到来，他们可能会为他们做好准备，以度过世界末日。无党派智囊机构全球灾难风险研究所联合创始人兼执行董事塞思·鲍姆（Seth Baum）着眼于全球灾难发生的风险。他赞成防止潜在的灾难，例如在核战争的情况下，这意味着确保拥有核武器的国家之间的适当关系。然而，鲍姆的研究还包括在全球灾难发生时建造避难所以保护人类的前景。
鲍姆对《生命科学》说：“如果一场灾难要发生，我们将希望其中一些保护措施到位，以便至少一些人口可以继续生活，人类文明可以继续进行一定程度的生活。”
根据鲍姆的说法，任何形式的避难所中一个重要因素是能够将一个团体与造成伤害的团体隔离开来。例如，某些岛国，例如新西兰和澳大利亚，在很大程度上已通过将病毒排除在外而在冠状病毒大流行期间有效地将自己变成了大型避难所。
鲍姆说，第一步是在地球某处建立一个专门的灾难避难所。鲍姆将这种假想的避难所与挪威斯瓦尔巴特群岛的全球种子库进行了比较，该种子库将世界种子的备份安全地保存在山中。鲍姆说：“然后，要比这更加雄心勃勃，那就是要有（对于人类而言）不在地球上的东西。”
因此，在假设的情况下，人类设法逃避到天体或行星以避免世界末日的场景，在太空中生存所需的最少人数是多少？
仅有98人的初始乘员组足以进行6300年的旅程（以假设的航天器以当前技术可能的速度行进）到达Proxima Centauri b，这是一种可能可居住的类似地球的系外行星，环绕着Proxima Centauri，根据法国斯特拉斯堡大学天文学家弗雷德里克·马林（FrédéricMarin）领导的2018年发表在《英国行星际杂志》上的一项研究，该研究是距离太阳最近的恒星。
Proxima Centauri b船员将不包括98个人的随机样本，而是49个不相关的繁殖对，随时准备传递其基因。在一定条件下，随着时间的流逝，种群只会保持遗传多样性并保持健康，因此，例如，必须监控和限制机组人员的繁殖。此外，根据Marin及其同事在2月份发布在预印本服务器上的后续研究显示，增加500名起始人员可能是一个更安全的选择，因为他们更有可能通过更多的配对来保留其遗传多样性。arXiv.org。
史密斯建议不要在太空活动中使用绝对最小值。“我的类比是，如果您登上一架客机，并且他们正在将您飞往纽约，您不希望飞行员正好有足够的燃料到达纽约的跑道。如果发生灾难，您需要储备。”
