钻石可能是已知最强的天然材料，但研究人员刚刚进行了激烈的竞争。
通过以15,000 mph（24,100 km / h）的速度在墙壁上烧成一角钱大小的石墨圆盘，科学家瞬间制造出了一种六角形的钻石，它比天然的立方类钻石更硬，更坚固。
六角形钻石（也称为Lonsdaleite钻石）是一种特殊类型的钻石，碳 原子排列成六边形。长期以来，石墨被认为是比普通立方金刚石更坚固的材料，是石墨在极端高温和高应力下（例如在流星撞击部位）形成的。
但是，由于在撞击坑中发现的六角形钻石含有太多杂质，因此科学家从未准确测量其性质。
现在，研究人员不仅锻造了六角形钻石，而且还结合了声波和激光，测量了它们的刚度-压扁或拉伸时抵抗变形的能力。
华盛顿州立大学冲击物理研究所所长Yogendra Gupta在一份声明中说： “金刚石是一种非常独特的材料。” “它不仅最坚固，而且具有美丽的光学性能和很高的导热性。现在，我们制造了在冲击压缩实验下生产的六角形钻石，它比普通的钻石钻石坚硬得多。”
立方钻石通常在地球表面以下90英里（150公里）处形成，承受的压力是深海压碎深度的许多倍，温度超过2,732华氏度（1,500摄氏度）。但是为了形成六角形的钻石，研究人员模拟了流星撞击的高能量冲击，使用火药和压缩空气以令人难以置信的速度发射石墨盘。当圆盘撞击墙壁时，撞击的冲击波将圆盘迅速转变为六角形菱形。
为了在将矿物粉碎到铁匠铺之前，在不到一秒的时间内测量钻石的强度和刚度，研究人员发出了声波，并用激光测量了其穿过六角形钻石的速度。（声波会导致金刚石密度在移动过程中发生波动，从而影响激光束的路径长度。）材料越硬，声音穿过它的速度就越快。
很难判断六角形钻石是否比普通钻石坚硬。硬度是划伤材料表面的难易程度的一种度量，六角形钻石的存在时间不足以使科学家划伤它们。
目前，科学家还没有找到在实验室中制造更多长寿命六角形钻石的方法，但是如果发现了一种方法，研究人员预计它们的用途广泛-从更有效的钻头尖端到更高档的订婚戒指。
古普塔说：“如果有一天我们能够生产和抛光它们，我认为它们将比立方钻石更受欢迎。” “如果有人对你说，’看，我要给你选择两种钻石：一种比另一种稀有得多。’ 你会选哪一个？”
