一项新的研究表明，我们将DNA遗留在整个地方，包括在空气中，这是研究人员第一次从纯净的空气样本中收集动物DNA。
该DNA是生命的东西，人类否则，排入环境被称为环境DNA（的eDNA）。从水中收集eDNA以了解那里生活的物种已经很普遍了，但是直到现在，还没有人试图从空中收集动物eDNA。
伦敦玛丽大学的生态学家伊丽莎白·克莱尔（Elizabeth Clare）在3月发表的研究视频摘要中说：“我们想知道的是，我们是否可以从空气中过滤eDNA来追踪陆生动物的存在。”在PeerJ杂志31中。她补充说：“我们对我们是否可以使用这种’airDNA’作为一种评估我们无法轻易看到或捕获它们的洞穴或洞穴中存在的物种的方式感兴趣。”
作为概念验证实验，克莱尔（Clare）和她的同事们试图在装有模型有机体裸mole鼠的动物设施中从空气中收集DNA 。研究人员从the鼠笼和收容间中检测到了人类和mole鼠的DNA。
未参与这项新研究的德克萨斯理工大学生态学家马修·巴恩斯说：“证明还可以从空气样本中检测到相对较大的动物的DNA，大大扩展了空气中eDNA分析的潜力。”
巴恩斯说，在过去的十年中，用于研究和管理动植物种群的eDNA的收集和分析开始兴起。“我使用的比喻就像是犯罪现场的侦探，找到一根烟蒂，然后用它擦拭DNA以便将罪犯放在犯罪现场。我们使用eDNA来做到这一点，除了寻找犯罪分子外，我们正在寻找对于稀有或难以捉摸的物种，”巴恩斯说。他说，该物种可能濒临灭绝，或者是环境中的新入侵物种。
在进行这项研究之前，一些研究人员已经从空气中收集了植物DNA，但是其中大部分实验都涉及“被预期以花粉和分散种子的形式有意将DNA羽流释放到空气中的植物”，巴恩斯说。另一方面，动物则不这样做。“我们不知道这是否行得通，”克莱尔告诉Live Science。
但是，尽管动物不会将花粉孢子喷向空中，但它们确实会以唾液和死皮细胞的形式释放出DNA。为了查看是否可以收集到来自这些来源的动物eDNA，Clare和她的同事们从裸mole鼠的外壳和外壳所在的房间通过类似于采暖和通风系统中常见的HEPA过滤器的吸尘器抽了空气。研究人员然后从过滤器中提取了DNA并进行了测序。为了鉴定DNA的来源，研究人员将这些序列与数据库中的参考序列进行了比较。
