大约430,000年前，一个炽热的白炽球冲出天空，猛撞到南极洲-现在，科学家发现了这种撞击形成的微小碎片。
该小组从南极洲莫德皇后区SørRondane山的Walnumfjellet挖出了矿物颗粒，该地位于非洲南部非洲大陆的东端。《南极洲》提供了一个理想的环境，因为它干燥，严寒的气候和最少的人类活动，可以搜寻到陨石残留物。生命科学。
Van Ginneken说：“这是我第一次南极探险……我们在SørRondane山顶发现了这个非常理想的采样区域，”他现在英国肯特大学从事研究工作，但在研究过程中一直担任该职位。与布鲁塞尔自由大学，布鲁塞尔自由大学和比利时皇家自然科学研究院合作。从山顶收集沉积物后，范·金尼肯（Van Ginneken）用电子显微镜扫描了样品。
他说：“令我惊讶的是，我发现了这些看起来很奇怪的颗粒，看起来不像陆地颗粒……但是它们也不像微陨石。” 与像细粉尘的微陨石不同，大约一半的样品看起来像几块小石头融合在一起。他说，有些表面上有细小的斑点，而另一些则带有明显的，几乎像雪花的标记。
根据3月31日在线发表在《科学》杂志上的这项新研究，该粒子的化学成分表明它们是数十万年前在低空大气层爆炸期间形成的，这种爆炸是在陨石撞击地面之前蒸发时发生的。进步。
坦佩亚利桑那州立大学（ASU）的同位素宇宙化学家Maitrayee Bose说：“如果能够识别出更多的这些独特的降落，然后研究甚至更旧的粒子，也许我们就可以使用它们来了解地球早期大气的特征。”谁没有参与这项研究，在一封电子邮件中告诉Live Science。
范·金内肯说，了解这些影响的性质也可以帮助我们做好准备，如果这样的流星再次向地球移动，但是这次针对的是熙熙city的城市，而不是南极的旷野。
重建影响
范·金内肯说：“当我第一次发现不寻常的颗粒时，”我说，“宾果！这真是太棒了！” 但是发现只是故事的开始-为了了解这些粒子的产生方式，该团队进行了彻底的化学分析，在文献中搜索了相似粒子的报告，并创建了数值模型以可视化产生这些粒子的原始小行星。
玻色告诉《生命科学》杂志：“本文对每个步骤都进行了详细的分析……并做出了出色的工作，使我确信这种事件可能发生在地球的近代时期。”
颗粒本身测量的约0.004跨越至0.01英寸（100-300微米）和大多含有矿物橄榄石和铁尖晶石，这就形成了雪花状图案上的一些颗粒。这些矿物质通过少量玻璃熔合在一起。Van Ginneken说，这种成分与称为CI陨石的一类陨石紧密匹配，这证实了这些颗粒中含有来自小行星的物质。
他补充说，粒子中大量的镍也表明是外星起源的，因为地球地壳中镍的含量不是很高。
作者知道这些粒子包含来自太空的物质后，便想弄清楚它们的母流星体进入地球大气后它们在何处以及如何形成。Van Ginneken说，粒子中的氧同位素-意味着具有不同数量的中子的氧的形式-揭示了粒子形成过程中存在多少氧气。
总体而言，与典型的球粒陨石材料相比，样品中的氧气非常丰富，这表明它们是在大气中形成的，但相对靠近地面。研究人员发现，这就是说，这些粒子包含的重氧同位素非常少，特别是缺少一种叫做氧18的同位素。这模仿了南极冰的化学成分，其中几乎不含18的氧。基于此，研究小组得出结论，颗粒在形成过程中与冰相互作用并混合。
接下来，为了估算这些粒子何时形成，研究小组开始寻找类似陨石触地的报告。事实证明，从南极其他地区抽出的冰芯中也捕获到了类似的颗粒，其中包括两个名为EPICA Dome C和Dome Fuji的山顶。研究表明，这些陨石分别落在地球430 , 000年前和480 , 000年前，并且通过将新发现的颗粒与其他陨石进行比较，作者估计Walnumfjellet颗粒在430,000年前形成。
玻色说：“论文中使用的矿物学和质地证据表明，南极洲不同地区的颗粒之间具有相似性。”尽管存在这些重叠，但Walnumfjellet颗粒的绝对年龄仍然未知。她说，将需要进行进一步的分析，以更确切地说确定他们的确切年龄。
Van Ginneken说，考虑到粒子的大小，形状和密度，研究小组还能够对其母小行星的大小进行“非常粗略的计算”。粒子的融合外观暗示它们形成的热气云非常大且非常致密，这使矿物在到达地球的过程中发生碰撞并相互融化。这暗示原始小行星的直径可能在328英尺至492英尺（100至150米）之间。
Van Ginneken说，根据他们的数值模型，“事实证明，这种小行星不会到达地面……基本上会被蒸发成过热的陨石气云。” 然后，气体云将以与原始小行星相似的速率继续向地面下降-“我们正在谈论公里每秒，”他说。
Van Ginneken说：“这种非常浓密的白炽烟羽会到达地面，极具破坏性。这可能在几秒钟内摧毁一个大城市，并对数百公里造成严重破坏。”
他补充说，与小行星撞击相比，空袭事件发生的频率要高得多，小行星撞击会在地壳中形成大型陨石坑。例如，作者在《科学进展》报告中写道，2013年在俄罗斯车里雅宾斯克发生了一次爆炸事件，科学家还怀疑1908年在俄罗斯通古斯卡附近的森林夷为平地的大规模爆炸是一次爆炸。
这组作者写道，类似通古斯的事件估计“每100至10,000年发生一次，这比形成火山口的影响要频繁得多”。Van Ginneken说，研究新发现的Walnumfjellet粒子可以帮助科学家更好地了解这些影响发生的频率以及它们对下方地球的严重破坏程度。
该研究表明：“与直径较大的小行星导致撞击坑事件相比，我们应该更担心直径在几十米至200米（直径32-656英尺）之间的较小的小行星，”他说，我们的星球更加频繁。他说，如果这种小行星开始冲向一个小国，将可能需要大规模撤离，以使人们摆脱炽热的烟羽。
